“陛下，微臣有策，可不动刀兵收服岭南！”
朱林的嗓音穿透奉天殿厚重木门，恰似一块巨石投进滚沸的汤锅，瞬间搅乱满殿气氛。
朱元璋攥着龙椅扶手的指节猛地收紧，青白之色漫过皮肤。
先是一阵狂喜冲上心头，随即就被沉甸甸的忧虑压得喘不过气。
先前他急匆匆撤离武研院，内核便是怕朱林主动揽下这趟苦差。
岭南那鬼地方，瘴气能把钢铸的汉子蚀成枯木，彭景胜又占尽山川地利，此去生死难料。
可朱林终究还是追来了，这份迎难而上的担当，让他又疼又慰。
殿角扎堆的淮西勋贵们飞快交换眼神，彼此眼中都透着无可奈何。
李善长捻须的动作骤然停顿，暗里重重叹出一口气。
朱林在朝堂的根基早已扎稳——科举改制攥着人才晋升之路，漠北大胜握牢军中威望，连寻常百姓都把他当救苦救难的活菩萨。
岭南这桩功劳，他们不是没惦记过，实在是没胆子接。
那地界山路缠得象乱麻，瘴气飘得似幽魂，打输了是掉脑袋的罪过，打赢了也得脱层皮，纯粹是块烫得没法碰的山芋。
换作旁人说能不动刀兵拿下岭南，他们定会笑对方痴心妄想，可这话从朱林嘴里出来，满殿文武没一个敢嗤笑。
这年轻人创下的奇功，早已够堆成一座山了。
徐达悄悄用骼膊肘碰了碰汤和，两人目光齐刷刷落在朱元璋紧绷的侧脸上，瞬间摸清了缘由。
他们早想到该召朱林来议事，可陛下摆明了舍不得这孩子再涉险，谁愿开口去触龙鳞？
吕昶与宋濂却猛地坐直身子，昏花老眼亮得象两盏添了油的灯笼。
两人递个眼神，都从对方眸中看到按捺不住的激动。
方才还在合计怎么开口举荐朱林，没成想他自己就送上门来了。
“先生！当真有办法不动刀兵收服岭南？”吕昶往前挪了半步，声音都在发颤。
岭南数十万汉人性命，全悬在这场风波上，若能免去兵戈，便是积了天大的功德。
话音刚落，他才惊觉朱林仍立在殿外，连忙拱手致歉：“老朽失了礼数，还望海函。”
朱元璋从龙椅上站起身，袍袖一甩沉声道：“先生有直入奉天殿的特权，不必拘守这些虚礼，快请进来。”
朱林拱手应了声“遵旨”，抬脚跨过殿门门坎。
青石地面被他踩得稳当，一身月白绸衫在满朝绯紫官袍中，反倒显得格外扎眼。
朝臣们自发往两侧退让，齐刷刷让出一条通路，连徐达、汤和都往旁侧挪了挪，把最靠前的位置空了出来。
朱林也不客套，径直走到那空位站定，脊梁挺得象杆标枪。
“启禀陛下，微臣愿亲赴岭南，收服彭景胜这逆贼。”他抬眼望向朱元璋，语气斩钉截铁，没有半分迟疑。
脑海里系统任务提示音犹在回响，倭国在后世犯下的滔天罪孽刻入骨髓，这趟岭南之行，他势在必行。
朱元璋眼皮狠狠跳了两跳，他早料到朱林会这么说，可真听到这话，心口还是猛地一揪。
他往前挪了两步，声音放得柔和：“先生刚从漠北班师，没歇几日就扑在土豆玉米推广上，科举改制、虏疮防治，桩桩件件都是耗心血的累活。”
“岭南瘴气浓重，路途又远，你再去涉险，天下人该骂咱苛待功臣了。”
他顿了顿，语气又缓了几分：“你把计谋说出来，咱另派得力人手去办，功劳照样记在你头上，如何？”
吕昶等人听着，纷纷缓缓点头。
他们凝视着朱林略显清瘦的面庞，突然惊觉这大半年来，这年轻人就没真正歇过一天。
百姓把他当靠山，朝臣把他当救星，连陛下都事事倚仗他，却忘了他也是肉长的身子。
宋濂重重叹口气，满脸愧疚：