漠北战场上，一万五千将士埋骨黄沙的惨状再度浮现，那些年轻的面孔、临死前的呐喊，像锋利的刀子反复切割着他的心脏。
若是当时有神武大炮坐镇，何至于落得那般惨烈下场？
朱林放下空杯，指节在石桌上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声。
皇家学院的武研院是他亲手规划的内核，本打算招揽天下机关人才钻研新式武器，可这次科举的机关技术科，竟连一个够格入学的考生都没有。
“看来，只能先亲自上手了。”
他揉了揉发胀的眉心，再次点开系统面板。
10万商城积分被他直接略过，这种东西留着应急就好，先前买的人才评测系统就帮了大忙。
真正让他格外看重的，是最后一项奖励——牛痘培育全流程图谱。
“虏疮”二字，在大明百姓心中，跟催命符没什么两样。
他至今记得小时候，师父提起岭南瘟疫时那沉痛的神情。
“十六座府城，两年时间，最后十里之内，连个活人的影子都见不到。”
师父的话语犹在耳畔回响，字字泣血。
得了虏疮，只能靠自身免疫力硬扛，万中无一的存活率，让官府只能用封锁城池的笨办法控制疫情，说白了就是把城里人象待宰的羔羊一样关着等死。
而牛痘，正是这种绝症的克星。
朱林指尖划过系统里的图谱，从牛痘采集、培育到接种，每一个步骤都标注得清淅详尽，连注意事项都写得明明白白。
只要能成功培育出牛痘，就能彻底终结这场肆虐大明的灾难，挽救的生命何止数十万。
“内忧外患，这下总算都有破解之法了。”
朱林长舒一口气，紧绷的身体终于放松下来，肩膀微微垮了几分。
他重新躺回竹椅，望着天上姣洁的明月，嘴角不自觉地向上扬起，眼底满是对未来的期许。
他不知道的是，就在他规划未来之际，应天府外一处偏僻农庄里，一场关乎大明机关术走向的变动，正在悄然上演。
这处农庄占地不过二十亩，四周被浓密的树林环绕，若不是刻意查找，根本没人能发现这片隐秘之地。
此刻，农庄里却是灯火通明，最大的一间茅屋外，景象更是透着几分诡异。
木头雕成的小老虎迈着四条短腿来回踱步，木马蹄子敲击地面发出“哒哒”声响，这些精巧的机关造物没有任何人操控，却运转得流畅自如，仿佛有了生命。
茅屋的门楣上，挂着一块褪色的木牌，借着跳动的火光能看清，上面刻着两个古朴的大字——公输。
屋内，近三十个成年男子盘膝而坐，神色肃穆得象是在举行什么重要仪式。
首座之上，一位头发花白的老者缓缓睁开双眼，他眼角的皱纹深如沟壑，手里紧紧攥着一根布满刻痕的木杖，那是公输家代代相传的信物。
“咱们公输家，是时候出世了。”
老者的声音不高，却象一块巨石投入平静的湖面，瞬间在屋内激起千层浪。
下首一人猛地站起身，膝盖撞在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
“家主！您说的可是真的？”
这人约莫四十岁年纪，脸上满是难以抑制的激动，双手用力搓着衣角，指节都泛了白。
其他人也纷纷抬起头，目光里充满了期盼与不敢置信，死死盯着首座的老者。
老者是公输家当代家主公输煜，他缓缓点头，手中木杖在地面轻轻一点，发出清脆的声响。
“自然是真的。”
“整整一百年了，咱们躲了整整一个世纪，如今，终于等到了值得托付的人。”
他提起桌上的一个陶碗，碗底还沾着些许未刮净的土豆泥，那是今晚晚餐的残迹。