砚台精准砸中唐胜宗额角，鲜血瞬间涌出来，糊住他的眼睛。
“砸得好！”
人群里爆发出喝彩，有个老秀才激动得跳起来，方巾掉在地上也顾不上捡。
朱元璋在高台上静静看着，抬手示意御林军往后退，给百姓留出投掷空间。
朱林看得通透，这是帝王的驭心之术——借万民怒火坐实勋贵罪责，让这场清算变得名正言顺。
他想起此前朱元璋对自己的温和，忽然明白这位父亲的疼爱，从来都裹着帝王的算计，只是这份算计，此刻正护着自己。
“都静一静！”
朱元璋的声音响起，广场瞬间鸦雀无声，连风吹动旗帜的声响都清淅可闻。
他指着被押跪在地的勋贵：“恩科是大明选才的根基，谁动这根基，咱就取谁的性命！”
他稍作停顿，目光扫过全场百姓，声音陡然拔高：“今日就在这儿行刑，让天下人都看看，破坏恩科公平的下场！”
“陛下圣明！”
百姓齐声高呼，声浪震得贡院门楣上的匾额都在晃动。
二虎上前一步，朗声道：“锦衣卫听令，即刻行刑！”
绣春刀落下的寒光连成一片，惨叫声此起彼伏，很快又被百姓的喝彩声淹没。
朱林下意识别过脸，却听见身旁朱元璋轻轻一声叹息。
他转头望去，这位铁血帝王的眼角竟沾着一滴泪——是惋惜旧部变质的真情，还是演给百姓看的假意，朱林分不清，也不愿分清。
鲜血很快漫过青石板的缝隙，像暗红的蛇在地上游走。
锦衣卫用粗麻草席裹起尸体，堆在广场角落，等着拉去城外乱葬岗焚烧。
清水一桶桶泼在地上，冲刷着血迹，连浓重的血腥味都渐渐淡去。
贡院外墙的公告栏前，早已围得水泄不通。
方才还在喊杀的百姓，此刻全踮着脚紧盯榜单，有人瞧见自己的名字，当场泣不成声。
“中了！俺中了水利科的进修名额！”
皮肤黝黑的农夫抱住身边少年，粗糙的手掌在榜单上反复摩挲，生怕是眼花看错。
朱林望着这一幕，紧绷的嘴角终于漾开笑意。
他知道，从这一刻起，这些人的命运将彻底改写。
子时的梆子声敲过三响，朱林推开小医馆的木门，门轴“吱呀”作响。
院子里的竹椅还是他刚穿越时亲手打造的，竹面已被磨得光滑温润。
他躺坐上去，晃悠着双腿，目光投向满天繁星。
朱元璋赏赐的国公府他从没去过，那里的雕梁画栋再华美，也不及这小院自在——没有宫女太监的窥探，没有朝臣的虚与委蛇，只有风吹竹叶的轻响。
他抬手在眼前虚划，淡蓝色的系统面板瞬间展开。
【当前任务：终结饥荒（已完成）、助力寒门崛起（未完成）】
朱林挑了挑眉，并不意外。
想来系统的结算机制另有规矩，得等那些寒门举子正式任职，或是进入皇家学院，任务才算彻底功成。
他并不急躁，淮西勋贵已被连根拔起，科举的通路已然铺就，剩下的不过是时间问题。
指尖滑动面板，点开系统仓库。
一枚泛着鎏金光泽的令牌跳了出来——正是此前遗忘的随机招募令。
这是完成“终结饥荒”任务的奖励，忙恩科的这些日子，竟把它抛在脑后。
“使用随机招募令。”
朱林在心中默念指令。
【叮！招募令已激活，被招募者将在三日内抵达宿主身边。】
系统提示音落下，朱林坐直身体，竹椅发出“嘎吱”的承压声。
他如今手上的事务越来越繁杂，科举改革要推进，皇家学院要筹建，都需要绝对可靠的人