“小民恳请陛下，将淮西勋贵明正典刑，也好慰借先生连日操劳！”
老农夫往前跪爬数尺，粗布裤膝在青石板上磨出刺耳声响。
“先生为咱穷人家挣得生路，这群奸贼却要断咱前程，不诛不足以平众怒！”
身旁穿补丁长衫的青年跟着嘶吼，指节攥得泛白，指骨凸起如嶙峋山石。
“宰了他们！”
“宰了他们！”
声浪像惊雷滚过贡院广场，百姓红着眼往前挤，若不是御林军持戈阻拦，早冲上去将勋贵生吞活剥。
朱林立在朱元璋身侧，能清淅瞧见前排百姓脖颈暴起的青筋，象要撑破皮肤。
他深知这怒火绝非虚假——是饿到啃树皮的人对活命机缘的执念，是寒门子弟苦读十年对出头之日的渴求。
半月前百姓怒砸勋贵府邸的乱局还在眼前，此刻众人眼底的决绝，比那时更添三分狠厉。
唐胜宗瘫在地上，蜀锦蟒袍下摆沾满泥污，往日的华贵荡然无存。
他望着百姓喷火的眼睛，牙齿不受控地打颤，上下牙碰撞出声。
“陛下饶命！当年鄱阳湖上，咱替您挡过陈友谅的箭矢，您怎能忘了？”
他猛地扯开领口，露出左胸一道深及肺腑的疤痕，那是鄱阳湖血战留下的印记。
周德兴也跟着撕扯衣襟，光裸的脊梁上布满新旧伤痕，刀劈的裂口与火燎的焦痕交错纵横。
“陛下！咱打濠州就跟您起兵，从尸山血海里把您护出来！不能说杀就杀啊！”
他们拼命磕头，额头撞在石板上“咚咚”作响，很快渗出血迹，与泥污混在一起。
此刻脑子里只剩一个念头：只要能留条命，爵位、田产、金银，全可以舍弃。
朱元璋背手立在高台上，指尖无意识摩挲腰间玉带，玉扣被磨得发亮。
“扯碎衣衫给谁看？”
他往前踏出一步，龙靴碾过石板，发出沉闷的碾压声。
“这些伤疤是为大明挣下的，不是让你们拿来换昧心钱的！”
唐胜宗浑身一僵，抬头时正撞上朱元璋冰寒刺骨的目光，像被冻住的毒蛇盯上。
“二虎！”
“臣在此候命！”
二虎从锦衣卫队列中大步走出，捧着的黄绸名册被风吹得猎猎作响，册上名字皆是朱笔圈点。
“按名册拿人！涉案勋贵、富商及从犯，一律抄没家产，诛灭九族！”
朱元璋的声音砸在每个人心口，没有半分回旋馀地。
朱林侧目瞥去，见这位帝王攥着龙袍的指节微微颤斗——不是畏惧，是怒到极致的震颤。
他懂这份狠戾：既是为自己出这口恶气，更是替大明拔除毒瘤，这些盘根错节的勋贵，本就是他迟早要清理的障碍。
“锦衣卫听令！动手！”
二虎声如洪钟，穿飞鱼服的锦衣卫立刻如饿虎扑食。
绣春刀出鞘的寒光晃得人睁不开眼，唐胜宗刚要挣扎，手腕已被精铁镣铐锁住，“咔嚓”一声脆响震耳。
“陛下！你这是卸磨杀驴！”
他嘶吼着扭动身躯，却被两名锦衣卫按得膝盖死死贴地，骨头都快被压碎。
另一侧，买题的富商们早已乱作一团。
苏州富商彭修永指着周德兴破口大骂：“你收我三十万两白银，拍着胸脯说考题万无一失！如今拿假题坑我，我做鬼都要缠上你！”
周德兴回骂：“是你自己贪慕官位送钱上门，关我屁事！”
富商们互相指责谩骂，唾沫星子飞溅，先前酒桌上的称兄道弟，此刻全成了笑柄。
锦衣卫哪管这些纷争，铁链子一套，像拖死狗似的把人往广场中央拽。
百姓看得心花怒放，纷纷将手里物件砸过去。
砚台、墨锭、啃剩的窝头，甚至给孩子带的糖糕，全往勋贵和富商身上招呼。
一方