好几次才成功。
我在另一个木箱里找到了一把生锈的匕首，刀刃已经钝了，但勉强还能割东西。我将匕首插在腰间，聊胜于无。至少，手里有件武器，心里能踏实一点。
探索的结果令人倍感沮丧。厨房与卧室，非但不是庇护所，反倒像是古堡对我们发出的恶劣嘲讽。食物与饮水，成了悬在头顶的利剑，随时可能落下。
要不要去安全屋看看？小白狐小声问，但语气里听不出多少期待。那扇写着字的门莫名透着一股说不出的诡异，尤其是那个歪歪扭扭的字，越看越像是一个挣扎的人形。
一阵沉闷的、犹如巨石摩擦的声响从大厅深处传来，脚下地面随之轻微震动，头顶的石屑簌簌落下，掉在脖子里，冰凉刺骨。油灯的火焰剧烈摇晃起来，光影错乱，墙壁上的古画仿佛活了过来，画中女子的眼睛似乎在转动，嘴角咧开狰狞的笑容。
我们立刻警觉地望向声源——是那条通往古堡更深处的通道！先前我们未曾深入，通道里黑漆漆的，深不见底，仿佛一张择人而噬的巨口。而此时，就在通道入口附近，地面竟缓缓裂开一道缝隙！
缝隙不断扩大，发出咔嚓咔嚓的声响，像是大地的骨骼在断裂。最终形成一个约一米见方的黑洞。一股更浓烈、更刺鼻的焦糊味混合着蛋白质烧焦特有的恶臭，如潮水般从洞中喷涌而出，顷刻弥漫整个大厅！那气味浓稠得几乎令人窒息，像是有无数腐烂的尸体在眼前燃烧。我和小白狐同时捂住了口鼻，胃里翻江倒海，差点吐出来。小白狐脸色苍白，身体摇摇欲坠，我连忙伸手扶住她。
我和小白狐捂住口鼻，强压着呕吐的冲动，谨慎地靠近洞口。洞口边缘的石板参差不齐地翘起，上面覆盖着一层厚厚的黑色烟灰。
洞下方是一条窄陡的石阶，石阶湿滑冰冷，长满了绿色的苔藓，向下延伸了大约十几级后便隐入无尽的黑暗之中。那令人窒息的恶臭正源自通道底部。而紧挨洞口边缘，赫然立着一座巨大的、锈迹斑斑的铁质焚烧炉！
炉体古旧，形似竖立的铁罐，近两米高，直径逾一米，比我想象的还要庞大。通体覆盖着厚厚的暗红色锈垢，像是凝固的血液，坑洼处深不见底，里面似乎藏着无数秘密。炉门是一扇厚重的铁盖，边缘扭曲变形，虚掩着，漏出几指宽的缝隙——那致命的焦臭正从中不断逸散，伴随着细微的声，仿佛炉内还有未熄灭的余烬。炉底连接数根粗铁管，管径足有碗口粗，深埋入地，不知通向何方，管口黑漆漆的，像怪兽的喉咙。炉壁上隐约可见扭曲的刻痕，似人似符，线条诡异，在昏光中显得格外阴森，仔细看去，那些刻痕仿佛在缓慢蠕动，组成一张张痛苦挣扎的人脸。
这……到底是什么？小白狐的声音抑制不住地发抖，她下意识向后退了一步，脚下一滑，差点摔倒。她的脸色在昏黄的灯光下惨白如纸，嘴唇毫无血色。
焚烧炉？在这座被诅咒的古堡深处？它烧的究竟是什么？是废物？还是别的什么？那几乎凝成实质的焦臭，让人无法不联想到最可怕的答案——人肉。我感到一阵寒意从脊椎直冲头顶，浑身的血液都仿佛凝固了。
我强忍恶心，凑近炉门缝隙，试图看清内部。光线太暗，只能瞥见炉底积着厚厚的灰烬，灰堆高低不平，形状诡异。眯眼细辨的瞬间——
借着缝隙透入的微光，我仿佛看见，灰烬之下，竟半掩着一具佝偻的、人形的轮廓！它一动不动，蜷缩在深灰之中，只能模糊辨出背部与部分肢体的形状，皮肤呈现出焦炭般的黑色，头发已经烧光，露出光秃秃的颅骨轮廓！
一股寒意自脚底直冲头顶！我的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动。
我猛地后退，心脏狂擂，几乎窒息。冷汗瞬间湿透了后背，黏腻的衣服贴在身上，