李越笑着把许老板拉进了厨房。
厨房里的热气比下午更足了，灶台上的大铁锅还在咕嘟咕嘟地冒着泡，锅盖被蒸汽顶得一起一伏的，象是在打呼噜。姜大娘正站在案板前切猪头肉，刀起刀落，薄如纸的肉片一片一片地码在盘子里，整整齐齐的，像排队的士兵。
李越走到灶台前，掀开锅盖，从炖野猪肉的锅里扎出一块肉来。那肉块不大，鸡蛋大小，酱红油亮，汤汁顺着筷子往下滴，在灶台上溅出几个深色的小圆点。他用筷子扎着肉，转身递到许老板面前。
“许哥，你先尝尝，和昨天的比哪个好吃。”李越把肉往许老板嘴边送了送，语气里带着几分眩耀，“这次的姜大娘炖了一下午，保证你一吃一个不吱声。”
许老板看了看那块肉，又看了看李越，伸手接过了筷子。他把肉送到嘴边，咬了一口，嚼了两下，眼睛就亮了。
那块肉炖得透透的，瘦肉酥烂不柴，肥肉入口即化，酱香和肉香在嘴里炸开，咸中带甜，甜中带鲜，每一丝肉缝里都浸透了汤汁的味道。许老板没说话——不是不想说，是嘴里塞着肉，说不出来。他含混地“恩”了一声，又咬了一口，脸上的表情从品尝变成了享受，又从享受变成了一种这也太好吃了的惊叹。
李越看着许老板的表情，满意地点了点头。他又转身从案板上拿了一瓣大蒜，递给许老板。
“许哥，来瓣蒜，清清口，再吃一块。”
许老板接过那瓣大蒜，看了看，又看了看李越，脸上的表情有些微妙。他把蒜瓣凑到鼻子底下闻了闻，眉头微微皱了一下，然后又闻了闻，眉头皱得更紧了。
李越哪里知道，南方人是不吃生大蒜的。在他的认知里，吃肉不吃蒜，香味少一半。野猪肉配生蒜，那是绝配，蒜的辛辣能解肉的油腻，肉的醇厚能压蒜的冲劲儿，两样东西加在一起，比什么山珍海味都强。
可许老板是羊城人。羊城人吃饭，讲究的是清淡、鲜美、原汁原味。生大蒜那股子冲劲儿，在他们看来，跟吃火药差不多。
许老板拿着那瓣蒜，吃也不是，不吃也不是。
吃吧，他是真受不了那股子味儿；不吃吧，李越好心好意递过来的，人家大娘炖了一下午的肉，人家兄弟亲手扎的肉递的蒜，你不吃，那不是不给面子吗？
他看了李越一眼。李越正笑眯眯地看着他，眼神里带着几分期待，几分你快尝尝的催促。
许老板咬了咬牙，一闭眼，把那瓣蒜丢进了嘴里。
他嚼了一下。
然后他的脸就红了。
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