了谢。两人出门上马，朝镇上奔去。
晨风扑面，路边的庄稼地一片金黄。有屯里人在地里忙活，看见他俩骑马过去，都抬头看。
“越子，又进山啊？”
“恩，转转。”
“这节骨眼还进山？地里活儿不帮帮忙？”
“我家没地，帮不上忙。”
对话简短，但李越听得出话里的意味。他不在意地笑笑，一夹马腹，枣红马小跑起来。
到了镇上供销社，李越直接找到熟人老刘。
“刘叔，买盐。”
“买多少？”老刘正在柜台后打算盘，头也不抬。
“五十斤。”
算盘珠子停了。老刘抬起头，推了推眼镜：“多少？”
“五十斤。”李越重复一遍。
老刘上下打量他：“越子，你家开饭馆啊？买这么多盐干啥？”
“腌肉。”李越随口编了个理由。
老刘将信将疑，但也没多问。他转身从库里搬出两麻袋盐，每袋二十五斤。李越付了钱，把盐搬上马背。枣红马驮着沉重的盐袋，有些不适应地打了个响鼻。
“慢点走。”李越拍拍马脖子，牵着缰绳步行。
韩小虎跟在旁边，忍不住问：“越哥，五十斤盐，得撒多少地方啊？”
“看情况。”李越说，“先找鹿道，找到合适的地方再撒。一次不用撒太多，但点要多。”
两人牵着马出了镇子，往北边老林子走。秋天的山林色彩斑烂，枫叶红了，桦树黄了，松树还是绿的，层层叠叠像打翻的调色盘。路边的草丛里，蚂蚱蹦来蹦去，发出“嚓嚓”的响声。
进山的路李越熟。他常在这一带转悠，哪里是野猪的道，哪里是狍子的窝，心里都有数。梅花鹿的习性他特意问过韩大叔——喜欢在向阳的山坡活动，爱吃嫩草、灌木叶子，早晚出来觅食，中午躲在林子里休息。
“咱往东沟走。”李越说，“那边向阳，草好，鹿多。”
东沟离镇子十多里地，是一片缓坡丘陵。坡上长着柞树、桦树，坡下是草地和小溪，确实是鹿喜欢的凄息地。
两人牵着马走了约莫一个时辰，到了东沟入口。李越把马拴在树上，取下盐袋。
“先找鹿踪。”
他们在坡上慢慢走，眼睛盯着地面。鹿的脚印比狍子大，比野猪小，呈两瓣心形。新鲜的脚印边缘清淅，旧的脚印边缘模糊，里头可能落了树叶或长了草。
找了一炷香的工夫，韩小虎忽然蹲下身：“越哥，这儿！”
李越走过去看。一片软泥地上，清清楚楚印着几个鹿蹄印。印子很深，边缘整齐，显然是刚踩过不久。顺着脚印方向看，是一条隐约的小道，通向坡下的溪边。
“这是鹿道。”李越判断道，“鹿早晚下山喝水，走的就是这条路。”
两人沿着鹿道往下走。道不宽，约莫一尺来宽，两边的草被啃得参差不齐，树干上还有鹿角磨蹭的痕迹——那是公鹿发情时留下的。
走到溪边，果然发现一片泥地上密密麻麻全是鹿蹄印。溪水清浅，能看到底下的鹅卵石。对岸的草地上，有几处新鲜的鹿粪。
“就这儿了。”李越放下盐袋。
他选了三个位置：溪边一块平坦的石头旁，坡上一处灌木丛边，还有鹿道中间一块空地上。这三个点都在鹿必经之路上，又相对隐蔽，不会轻易被其他动物破坏。
李越解开盐袋，用木勺舀出盐，均匀地撒在选定的位置上。盐粒在阳光下闪闪发光，像细碎的水晶。
“一次撒多少？”韩小虎问。
“一个地方两三斤。”李越说，“撒多了浪费，撒少了不起作用。得让鹿闻到味儿，又不会一次吃太多。”
三个点都撒完，用了约莫十斤盐。李越把剩下的