天兴九年冬，郑恩第一次下西洋的船队，满载而归。
消息传开，朝堂震动。
那些曾经质疑下西洋是‘劳民伤财’、‘好大喜功’的声音，一夜之间消失得无影无踪。
户部的官员们捧着账册，手都在抖。
黄金、白银、香料、宝石，堆满了十几个库房，粗略估算下，至少作价大庆两年赋税。
而那些字画、粮种、珍稀动物、各国国宝，却是根本没法用钱衡量，而是实打实的功绩。
李彻第二日在朝会上当众宣布：封郑恩为威海侯。
满朝哗然，毕竟这是太监封侯，古来少有。
但没有人站出来反对，因为郑恩这一趟带回来的东西，足够让所有人闭嘴。
更何况，他是替皇帝去的，封侯不过是个名头。
有了这个侯爵之位，郑恩日后便更好和西洋各国沟通交流了。
赏赐过船队成员后，十八国使节依次觐见。
暹罗的，满剌加的，苏门答剌的，锡兰山的，柯枝的，古里的，还有那个被五花大绑押来的拉腊国主。
如今他也学会了跪拜，规规矩矩地磕头，不敢有半点怠慢。
他们站在宣政殿上，望着眼前金碧辉煌的宫殿，以及端坐御座之上的身影，眼里满是敬畏。
大庆的威名从此远扬四海。
这一年，风调雨顺。
关内的麦子收了两次，关外的玉米堆满了仓廪，江南的稻米压弯了稻秆，蜀中的桑麻织成了锦缎。
这一年，家家户户再无饥饿之苦。
大庆的子民们骤然发现，太平盛世似乎真的来了。
腊月，李彻下旨改国号为建隆。
天兴这个年号用了十年，如今也该换一个了。
所谓建隆，即是建万世之基业，隆百姓之福祉。
在原本那个历史上，这是宋太祖用过的年号。
赵大用这个年号，结束了五代十国一百年的血雨腥风，开创了一个新时代。
李彻同样要用这个年号，开创属于大庆的新时代。
建隆二年春，第二次下西洋的船队再次扬帆。
这一次却是两支船队。
第一路，仍以郑恩为都督。
沿原海路，经爪哇、旧港、暹罗、满剌加，过印度洋，直抵波斯湾。
第二路，则以傅谅为都督。
从大连港出发，沿库页岛北上，穿过鄂霍次克海，寻找那条通往阿拉斯加的北方航道。
傅谅的船队走得更艰难，毕竟北方的海不比南方，风大浪高不说，到了极地范围更是浮冰遍布。
好几次船险些被冰山撞沉，可他们还是走通了。
当船队抵达阿拉斯加那片熟悉的海湾时，留守的那些人简直不敢相信自己的眼睛。
他们冲上去，抱着那些从家乡来的兄弟袍泽们，又哭又笑。
奇格纳克也看着这一幕，目瞪口呆，
他知道这些来自远方的朋友不简单，但没想到这么不简单。
他们乘坐的东西是船吗？那分明是移动的冰山！
郑恩的船队，也是如期抵达波斯湾。
卡西姆亲自出海迎接，一年不见，这位海军将军又胖了一圈。
看到郑恩之后，他笑得眼睛都眯成了一条缝。
塞尔柱苏丹的使者就在卡西姆身旁，他们组成了一支庞大的队伍，穿过扎格罗斯山脉，越过美索不达米亚平原，最后抵达了巴格达。
塞尔柱苏丹亲自出迎。
那是一个五十多岁的老者，留着长长的白胡子，穿着金线绣成的长袍，头上戴着镶满宝石的王冠。
郑恩按照大庆的礼仪，递交了国书。
苏丹自是不敢倦怠，对郑恩等人的态度很亲近。
他在巴格达待了半个月，半个月后郑恩向苏丹告辞，船队继续向西。
这一次走得更远，过