方星曜跪于皇家祭祀台中央，她身着新制的青色司天神女袍，因着旱灾是天罚，神女需要在祈雨大典前先代百姓向天赎罪，锦袍制式简单又轻薄。
方星曜刚刚手捧荆棘，引领“土龙”的队伍，沿着子规湖的边际线步行穿越整个皇都的主街，让龙王巡视旱情，完成“晒龙王”的仪式。
现在，方星曜作为天禄国的司天神女，她需要完成祈雨大典前置流程中的第二个仪式——“曝巫”。
方星曜自今日起，需在祭台跪满八日，以全祈雨旧礼。
初春的天气仍颇为寒冷，可日头却是极烈，方星曜被冷热交替着侵蚀，虽是有些顶不住，却仍是跪得端肃，无人可窥见她隐隐发颤的膝盖。
如今，距离祈雨大典，还剩十一日。
祈雨大典紧跟太子冠礼，时间距离太近，连续操办两件大的国事，令朝廷各部不堪重负。
太乐署的太乐令乔芝灵是个美男子，如今却丝毫不顾形象，他头都快被自己薅秃，一屁股坐到太史司议事殿的地砖上开始撒泼耍赖：“此事太乐署办不到。我说办不到就是办不到。你这样不管不顾，倒不如直接说你要我乔某的脑袋。”
“乔大人，你先起来，方大人不是这个意思。”礼典司王申伸手去拉乔芝灵，眼光在屋内扫了一圈，“这么多大人都在呢。”
太常，大司农，大鸿胪的一大屋子相关官员这会儿全在各忙各的，他们像是集体失聪一样，没有一个人去看坐在地上的乔芝灵。
“八名舞童，要训练到可以完成祝雨舞至少需要十日。”乔芝灵一甩袖子摆脱王申，“我们现成的舞童你说不能用，一定要纯阳八字，这没问题，大典仪制是你们说了算。但是大典三日前才能找齐，这就不行。”
“你当找人那么容易吗？”这次的祈雨大典是继十八年前乾帝登基的第二个国家级典仪，方天司得了皇帝的指令，要他全力举办祈雨大典，不得有误，再加上太子监仪，他也是一点小动作都不敢有。“都要八岁的孩子，八字也要一个一个算，况且我朝百姓的生辰登记不详。”方天司一个眼神甩去钱攸良那里，“你要撒泼，倒是找大司农去。”
“我朝十五岁以下的孩童是算入一户征税，不列单独税赋，登记他们的生辰做什么。”正在和左相交谈的大司农钱攸良，像是长了第三只耳朵似的，立刻就扭过头忿忿开口反驳方天司，“我们又是出钱，又是出人，已经全力配合你们了，怎的户籍登记这种事还要赖到我们大司农？”钱攸良说完又哼了一声，“若真要做户籍登记，那也合该是你太史司的职责，占星，风水，吉凶，这不都是你们的事儿？”
“这怎能混为一谈？”方天司本来只是想甩个锅，谁知道竟被钱攸良听了去，“你们成天就知道说没钱，我天禄国的银子可全在你们那里管着。”
“那是陛下在管着。”钱攸良听方天司这话头不对。
银子的事，说小了是大司农不肯拨款，说大了可就是贪腐，方天司这么说不是在给自己下套是什么？“我大司农听命的是陛下，陛下说这银子要花，我们定然是再难也要凑出来的？”
“现在又关银子什么事？”乔芝灵见这两人越扯越偏，自顾自地从地上站起来凑到方天司面前，“方大人，舞童兹事体大，八岁的孩子年纪太小，心性不齐，我们不仅要训练他们祝雨舞，按你们礼典司的流程，他们还要在仪式中段去田间画龙布雨。这万一出错，雨求不来，怪罪到太乐署，我们可担不起。”乔芝灵目光一转，又接着道，“十六岁，若真的这么难找，那便找成童，懂事也好教。”
“不可啊，乔大人。”王申紧紧追着乔芝灵，“舞童按礼制最多不能超过十四岁。”
“若是十四岁的孩子……”乔芝灵思索道，“九日，不能再少了。”说完，乔芝灵又掐起指头数了数，“明天、不、后日，后日必须把人给我送来。”