乱琢磨，不成体系，让大人见笑了。”他刻意淡化了在将作监的经历，只说是“杂役”、“偷学”。
梁尚书点点头，不置可否，转而看向凌初瑶：“凌乡君慧眼识珠，能得墨先生襄助，亦是幸事。听闻乡君于农桑水利上亦颇有建树，前番所献京畿水利图，思路清晰，冯侍郎亦曾提及乡君于平抑粮价有献策之功。”
“大人过誉。”凌初瑶谨慎应道，“皆是仰赖圣上洪福、王爷及各位大人指点，臣妇与墨先生不过略尽绵力，做些实地查访、记录测算的琐事罢了。”
“乡君过谦了。”梁尚书端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气依旧温和，却转入正题，“今日请二位前来，一是为表朝廷对贤才之重视，二则，确实有些实务，想与二位探讨，或可合作。”
他放下茶盏，目光变得郑重：“其一，是关于墨先生。京郊永定河下游一段堤防年久失修，今岁虽未成大患，但隐患已生。部中正在筹划加固重修，其中涉及几处水闸、导流坝的选址与构造，颇为棘手。部中几位老匠作虽经验丰富，但于一些新式结构力学计算上，或有不足。听闻墨先生精于算学与营造，不知可否……以‘客卿’身份，偶尔拨冗至工部衙门或工程现场，参与研讨，提供顾问之见？”
“客卿”身份，意味着非正式官职，不受拘束，但可参与实务，并获取相应酬劳与尊重。这既是对墨渠才能的认可与招揽，却也未将其完全纳入官僚体系，留有双方余地。
凌初瑶心念电转。这提议在意料之中，也是展示价值的好机会。但她不能让墨渠被工部完全“借调”走，成为随时可用的免费劳力。
她微微侧身，看向墨渠，仿佛在征求他的意见。墨渠接收到她的眼神，拱手对梁尚书道：“大人抬爱，草民愧不敢当。能为朝廷工程略尽薄力，是草民的福分。只是草民年迈，精力不济，且……日常还需协助夫人处理些‘凌云记’模型制作与农具改良的琐事，恐难以长期、固定至衙门应卯。若大人不嫌，每逢工程遇到疑难，或需测算之时，可着人送图纸数据至敝处，草民定当竭尽所能，分析研判，提供拙见。若有极紧要处，偶尔亲至现场观摩，亦可斟酌。”
这番回答，既接受了“顾问”之职，又明确了“非坐班”的性质，且将服务范围限定在“分析研判”、“提供拙见”，并将“凌云记”的事务也摆在了明面上，暗示自己并非无主之人。
梁尚书眼中闪过一丝了然，并未强求，点头道：“如此甚好。便依先生之意。酬劳方面，工部自会按例支付，绝不亏待。”
“其二，”梁尚书话题一转，看向凌初瑶，“是关于农具。前番模型精巧，可见乡君与墨先生于农具改良上确有独到之处。京畿乃天子脚下，农桑为国之根本。新式农具虽好，然推广不易，农户多持观望。不知乡君可有良策？”
这才是今日的重头戏，也是凌初瑶一直在等待的机会。
她坐直身体，神色认真道：“大人明鉴。新器物之推广，口说无凭，眼见为实。臣妇斗胆提议，或可由工部牵头，在京郊皇庄或官田中，划出百十亩地，设立‘新式农具试用田’。”
她清晰阐述构想：“由工部提供场地与部分支持，臣妇与墨先生提供改良后的曲辕犁、筒车、耧车、脱粒机等实物，并派熟练工匠现场指导使用。选择几种代表性作物，分区域对比使用新式农具与传统农具的耕作效率、作物长势及最终产量。所有过程、数据，皆由工部派员监督记录，确保公正。”
“试用期可定一年或一季。若事实证明新式农具确能增产省力，届时再由工部出具官方文书，向京畿乃至全国适宜地区推广。而‘凌云记’亦可依据试用反馈，继续改进工艺，并承接部分官方订单，以合理价格供应质量可靠的农具。如此，既有利于