她抬起枯瘦的手，抹了抹泪：“林娘子被休那日，是腊月二十三，下着大雪。她抱着六岁的初瑶小姐跪在门口，求凌文才给条活路。凌文才一脚把林娘子踹开，说‘带着你的赔钱货滚’。后来初瑶小姐被送到乡下奶奶家，我去送过东西，看见她睡在柴房草堆里，小脸冻得发紫……”
老妇泣不成声：“第二年，初瑶小姐被接到镇上。李娇娇让她睡灶房，每天天不亮就要起来干活。有一次小姐饿极了，偷吃半个冷馒头，被李娇娇发现，吊在枣树上打……凌文才就在旁边看着，还嫌吵了他看书……”
旁听席上响起愤怒的低吼。
“畜生！”
“虎毒不食子啊！”
凌文才脸色煞白，还想争辩，刘推官已一拍惊堂木：“肃静！带第二证人！”
第二位是个憔悴的妇人，四十来岁年纪，却头发花白，眼神空洞。她一上堂，目光就死死盯住凌文才，那眼神像是要把他生吞活剥。
“民妇张周氏，原绸缎商周有德之妻。”她跪下，声音嘶哑得像破风箱，“三年前，凌文才向我夫君索贿一百两，我夫君不肯给。三天后，他就带人从我家仓库‘搜’出蜀锦，说我夫君走私……我夫君被抓走那天，凌文才亲自抄家，把我娘家陪嫁的首饰、我婆婆留给我的玉镯，全都抢了去！”
她说着，忽然从怀里掏出一块破布，展开——是一件小女孩的旧衣，袖口还绣着歪歪扭扭的荷花。
“这是我女儿莲姐儿的衣裳……她才十岁，被官卖到妓院……我去看她，她拉着我的手说‘娘，我疼’……”张周氏抱着那件衣裳，嚎啕大哭，“三个月……三个月就没了！凌文才！你还我女儿！还我女儿啊！”
哭声凄厉，撕心裂肺。
堂上堂下，无数人红了眼眶。
凌文才浑身发抖，语无伦次：“那、那是依法办案……蜀锦确实是从他家搜出的……”
“依法办案？”凌初瑶冷冷开口，“那为何栽赃的衙役陈三已招供，是你指使？为何当年参与抄家的衙役作证，亲眼看见你把周家财物私藏？凌文才，铁证如山，你还敢狡辩？”
凌文才张着嘴，却说不出话来。
刘推官沉声道：“带第三证人！”
第三位是个精瘦的汉子，脸上有道刀疤，眼神凶悍。他一上堂，就朝凌文才啐了一口：“呸！狗官！”
“堂下何人？”刘推官问。
“小人黑风岭张三，原山匪三当家。”汉子抱拳，“去年春，我们劫了商队，杀了七个人。事后老大说，花了三百两从官府买了消息，这才躲过剿匪。当时接头的人，就是凌文才！”
他指着凌文才：“我亲眼看见！在镇西土地庙，老大把一包银子给他，他说‘放心，官兵明日辰时从东边进山，你们从西边撤’。第二天官兵果然扑空！大人若不信，我们寨子里还有记账，某年某月某日，‘打点官府凌书吏三百两’！”
凌文才彻底崩溃了。
他瘫跪在地，冷汗浸透囚服，嘴里喃喃：“不……不是……是有人陷害……有人模仿我笔迹……有人……”
“模仿笔迹？”凌初瑶上前一步，从袖中取出一份泛黄的纸张，“大人，这是凌文才当年写给民女生母的休书。请比对笔迹。”
师爷接过，与账本对照。
片刻后，师爷回禀：“大人，笔迹九成相似，确系同一人所书。”
“不——！”凌文才忽然嘶吼起来，像一头困兽，“凌初瑶！你为什么要这么对我！我是你爹！我是你亲爹啊！”
这一声吼，用尽了他所有力气。
公堂上下一片死寂。
所有人都看向凌初瑶。
她站在那里，白衣胜雪，面容平静。看着地上那个状若疯癫的男人，看了很久。