下来的每一步。
“小末，典史赵秉德那边的情况再确认一遍。”
光屏亮起：“赵秉德，四十二岁，青河县衙典史，主管文书档案。五年前因一桩盗窃案与当时任刑房书吏的凌文才结怨——凌文才收受真凶贿赂，将罪名栽赃给赵秉德远房表侄，致其流放三千里，病死途中。赵秉德多次上告无果，反被凌文才打压，五年来未得升迁。其妻王氏因此事郁结于心，去年病逝。”
凌初瑶睁开眼睛。
很好。有旧怨，有动机，且职位恰好能接触到刑房文书——典史虽无实权，却有查阅、保管案卷之责。
“苏家绸缎庄的周管事，与赵秉德关系如何？”
“周管事之妹是赵秉德续弦。二人虽未公开往来，但每月初十，周管事会以‘送布料样品’为名至赵府，实则为赵秉德提供些银钱接济。此关系隐秘，县衙中少有人知。”
凌初瑶唇角微勾。
这就是她选择苏家商路的原因——不仅因为苏文瑾可靠，更因为这条线能直通赵秉德，且不露痕迹。
三日后，县城，赵府。
傍晚时分，周管事拎着个布包登门。布包里是几匹时新料子，说是给赵夫人裁秋衣。
两人在书房坐下，丫鬟上茶后退下。
“妹夫，”周管事压低声音，从布包最底层取出那个红漆木匣，“今日有件蹊跷事。”
赵秉德接过木匣：“这是？”
“前日李家庄分号送来的，说是清库房清出的旧账，请总号核对后销毁。可我打开一看……”周管事示意他开匣。
赵秉德翻开最上面那本账册，才看几页，脸色就变了。
他猛地站起身，手都有些发抖，一页页翻下去，越翻越快，眼中渐渐燃起一种复杂的光——那是震惊，是愤怒，最后化为熊熊燃烧的复仇之火。
“这些……这些从哪里来的？”他声音发紧。
“不知。”周管事摇头，“匣子是封好的，送来的伙计只说按吩咐办事。我查过了，李家庄那边也不清楚，说是前几日有人托孙掌柜转交，给了二钱银子跑腿费，没留姓名。”
赵秉德重新坐下，将账册紧紧攥在手里，指节都泛白了。
五年了。
这五年来，他眼看着凌文才从一个书吏爬到主事，眼睁睁看着那人贪赃枉法却逍遥法外。自己那个才十八岁的表侄，活生生被冤枉至死，老母亲哭瞎了眼睛……
而他赵秉德，空有典史之名，却连报仇的机会都没有。
“这些证据……”他深吸一口气，“足够扳倒他了。受贿、枉法、纵容亲属强占民田……单是那三十亩水田的事，就够他喝一壶。”
周管事试探道：“妹夫打算如何？”
赵秉德没有立即回答。他走到窗前，看着院子里渐暗的天色，许久，才缓缓道：“这些东西来得蹊跷，送证据的人显然深知我与凌文才的恩怨。对方不想露面，是怕打草惊蛇，也是想借我的手。”
他转身，眼中已是一片决然：“但无论如何，这是天赐良机。表哥，麻烦你暗中联络这几份证词里提到的苦主——米铺赵老板或许不敢出面，但李家村被占田的农户、还有那个被赌坊打死之人的家属……他们一定有话说。”
“你要联名上告？”
“不，”赵秉德摇头，“现在还不是时候。凌文才刚攀上王县丞，风头正盛。我要等，等他再犯几桩事，等他得意忘形露出更大的破绽。”
他走回书案，将账册小心翼翼收好：“这些证据先收着。你帮我暗中联络那些人，告诉他们，时机一到，我赵秉德定为他们讨回公道。但在此之前，务必隐忍，切不可走漏风声。”
周管事郑重应下。
送走表哥后，赵秉德独自坐在书房里，对着那盏油灯，将