“四岁怎么了？穷人家的孩子早当家！”赵氏不耐地挥手，“不想干也行，伙食钱加倍！”
王翠花的话噎在喉咙里。她低下头，对幺妹哑声道：“去，听舅妈的，小心点别摔着。”
幺妹瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，一步三回头地朝屋后走去。
冷二江早已被王大山叫走，去田里干最重的活计。赵氏隔着院子，还能听见她对王大山的数落：“看你们王家这门亲戚，真是倒了八辈子霉！平白添这么多张吃饭的嘴，干点活还磨磨蹭蹭”
王翠花捶打衣服的手越来越重，“砰砰”的声音里仿佛带着无尽的愤懑。她看着自己泡得发白起皱的手，看着大妹瘦小的身子抱着比她人还高的大扫帚吃力地移动，看着二妹小心翼翼地把谷粒撒进鸡圈，还要躲避公鸡的啄咬一股冰冷而尖锐的东西，在她心底最深处，悄然滋生。
这仅仅是个开始。
晌午吃饭时，赵氏把一碗颜色更深的稀粥和半个饼子放在王翠花面前，那是给“干活的人”的“优待”。至于冷二江和三个孩子，只有清得能数出米粒的粥水。
“好好干，”赵氏看着王翠花，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，“干得好，下个月说不定能给你加半个饼子。不过，伙食钱你们是不是也得想想办法了？总不能一直欠着吧？”
王翠花端着碗的手，微微颤抖。
柴房的夜晚，依旧寒冷。幺妹在睡梦中抽泣，二妹紧紧抱着姐姐大妹的胳膊。大妹睁着眼，看着黑暗中母亲僵硬的背影，忽然小声问：“娘，我们以后一直要这样吗？”
王翠花没有回答。