一颠一颠地跟着。准确地说——
——……喵嗷？
“…………小、猫咪？”
一只戴着黑色项圈、身形纤细的白猫，正叼着螺丝刀，一颠一颠地向她走来。
……
这里原本大概是作为购物中心设计的吧。空旷的布局里只有收银台等最低限度的设备和隔断，此外只剩下一些原有的设施。
几乎没有什么藏身之处。——但是，
——咔嗒……咔嗒…………咔嗒
“……好象有声音。……是错觉吗？”
一个男人从她正‘上方’走过。
现在，她自己——宫野明美正藏身于大概是店铺收纳空间之类的地板下空间。发现这里是偶然。不，准确地说——
（谢谢你，猫咪。）
是多亏了这只和她一起躲在这个狭窄空间里的白猫。
本以为那只叼着螺丝刀靠近的白猫会突然转身跑开。
就在这时，她听到稍远处停运的自动扶梯上，有人下来的声音。
一瞬间，她不知所措地停下了脚步，就在这时，细微的猫叫声传入耳中。
仿佛在催促着‘别磨蹭’，她下意识地朝那个方向走去。
然后就看到这只猫用一直叼着的螺丝刀指着地面——
“……呼。”
脚步声已经听不见了。刚才还一动不动、竖起耳朵仔细听的猫也似乎放心了，大大地伸了个懒腰，看起来稍微放松了一些。
意识到虽然只是只猫，但毕竟不是独自一人了，紧张感略有缓解，然而也不能一直待着不动，她刚把手伸向门，白猫又——这次是缠在她的脚边，阻碍她行动。
“……是叫我别动吗？”
她不由自主地对这只本应听不懂人话的猫说道。
或许这只猫真的明白。事实上，听到她这么问，猫稍微离开了一点，咕噜一下躺了下来。但视线却始终没有离开那扇略显沉重的、唯一的出入口。
（该不会，真的能听懂我们的话吧……）
其实从一开始就有点在意，总觉得这只猫在哪里见过。
虽然大概是因为强风导致毛发有些凌乱，但依然能看出平时被照顾得很好。
还有那个有点高级的皮质黑色项圈。有人饲养的猫没错……
（在哪里见过这只猫呢？）
她屈膝蹲下，抱起了那只正用脚一下下碰着角落里叠好的白色窗帘的白猫。
然后，猫的两只前爪正好搭在她的脖颈处。
（——？好冰？）
前爪——准确说是右前爪是湿的。是海水。
（为什么只有这里……）
猫基本上不会游泳。在浅水区也很快就会溺水。这孩子大概是住在这里，或者是从那条长长的单轨电车轨道一路走过来的。
既然有海潮的气味，大概是在快被水淹没的地方弄湿的吧。
只是普通的水玩。这么想很正常。但是——那是在这只猫很普通的前提下。
不，总之不能一直待着不动。
必须尽快去和那个人、和卡尔瓦多斯约好会合的地方。时间不多了。
——沙……沙……吱……
“……！”
就在这时，又有脚步声靠近了。
和刚才不同，脚步声相当轻。偶尔能听到橡胶鞋底与地面摩擦的声音，但若不是这样，这被刻意隐藏的脚步声几乎会漏听。
那脚步声径直朝这里而来。然后就在正上方停住了。
她不由得倒吸一口冷气。
然后摒息凝神，侧耳倾听。
视野角落，那只白猫虽然脸朝着门，却慵懒地“啊~”地打了个哈欠。
——……是这里吗？
一句小小的、非常小的低语传入耳中。
与此同时，门发出了“吱呀”的声响。
她不由得身体僵硬。