、墨黑、莹白、土黄的血，先后滴进炉里。
每一滴血落进去，都冒起一缕对应的烟。
五道烟，在炉口，缠成了一团五彩的云。
云慢慢飘起来，飘到盘龙柱的上空，和柱身上的光带，融在了一起。
“最后一步，祭刃。”
灵虚老者的声音，带着一丝，前所未有的郑重。
“把你们的淬血刃，解下来，放进炉里。”
“记住，炉里的炭，是温炭，不是烈火。”
“烘的是刃，炼的是心。”
“一炷香的时间，不能多，也不能少。”
苍昀解下腰侧的淬血刃。
刃身的淡金光，在晨雾里，闪了闪。
他把刃，轻轻放进青铜炉里。
刃碰到炭的那一刻，没有发出任何声音。
只有一缕，更浓的金光，从炉口冒了出来。
阿恒解下刃，刃身的赤红光，亮得像一团火。
他把刃放进炉里，赤红光，和炉里的金光，缠在了一起。
沈砚解下刃，刃身的墨黑光，沉得像一片夜。
他把刃放进炉里，墨黑光，竟和炉里的光，融成了一道，极淡的银辉。
阿竹解下刃，刃身的莹白光，柔得像一缕月。
她把刃放进炉里，莹白光，落在炭上，炭的红光，竟变得柔和了许多。
柱子解下刃，刃身的土黄光，厚得像一块石。
他把刃放进炉里，土黄光，落在炉底，炉身竟稳了稳，连一点晃动都没有。
五柄淬血刃，都躺在青铜炉里。
五道光，在炉里，缠成了一个小小的光球。
光球慢慢旋转，越转越亮，最后，竟把整个宗祠的院子，都照得亮堂堂的。
灵虚老者从怀里，掏出一炷香。
香是用界河边的黍子杆，混着心符草，做成的。
香很长，很细，点燃之后，冒出一缕淡淡的青烟。
他把香，插在盘龙柱的基座上。
“香燃尽之前，”灵虚老者道，“你们要守在炉边。”
“不能说话，不能动，不能分神。”
“要用心，去感应炉里的刃。”
“感应刃和你们的魂，你们的血，你们的命，缠在一起的感觉。”
众人依言，围在青铜炉边，坐了下来。
晨雾，慢慢散了。
日头，越升越高。
金红的光，落在他们的脸上，落在青铜炉上，落在盘龙柱上。
香，慢慢燃着。
青烟袅袅，飘向天际。
苍昀闭着眼，坐在炉边。
他能感觉到，炉里的刃，正在和他的魂，慢慢缠在一起。
刃的凉，和他的心符的暖，融在一起。
刃的硬，和他的魂的韧，融在一起。
他能感觉到，刃在说：“我在。”
他能感觉到，魂在说：“我在。”
他能感觉到，命在说：“我在。”
阿恒闭着眼，坐在炉边。
他能感觉到，炉里的刃，正在和他的线，慢慢缠在一起。
刃的锋，和线的柔，融在一起。
刃的利，和线的韧，融在一起。
他能感觉到，线在说：“不断。”
他能感觉到，刃在说：“不卷。”
他能感觉到，命在说：“不退。”
沈砚闭着眼，坐在炉边。
他能感觉到，炉里的刃，正在和他的影，慢慢缠在一起。
刃的黑，和影的暗，融在一起。
刃的光，和影的明，融在一起。
他能感觉到，影在说：“不缠。”
他能感觉到，刃在说：“不蚀。”
他能感觉到，命在说：“不回。”
阿竹闭着眼