，“更乱了。”
“乱？”苍昀道，“什么意思？”
“以前，”灵虚老者道，“界河的波动，是平稳的。”
“像一条安静的河。”
“偶尔有一点涟漪。”
“但昨夜，”他道，“那条河，像是被人扔进了一块石头。”
“涟漪，”他道，“变成了浪。”
“浪？”阿竹道，“那说明，”
“那边的人，”他道，“动得更厉害了。”
“他们在，”他道，“试探界河的底线。”
“也在试探，”他道，“守门人的底线。”
“他们想知道，”他道，“守门人，还能撑多久。”
“还能出手几次。”
“你觉得，”苍昀道，“他们会在什么时候，真正动手？”
“很快。”阿竹道，“也许，就在这几天。”
“这几天？”苍松长老道，“这么快？”
“外域的人，”阿竹道，“从来不会给对手太多时间。”
“他们知道，”他道，“我们昨夜，已经见识过影灵。”
“知道我们，”他道，“会开始准备。”
“他们会在，”他道，“我们准备好之前，先动手。”
“那我们，”苍松长老道，“还有多少时间？”
“最多，”阿竹道，“七天。”
“七天？”苍昀道。
“是。”阿竹道，“这是外域那边，常用的节奏。”
“第一次，”他道，“试探。”
“第二次，”他道，“半真半假的攻击。”
“第三次，”他道，“就是真正的进攻。”
“昨夜，”他道，“是第二次。”
“那第三次，”苍昀道，“会是什么样？”
“会是，”阿竹道，“影灵，加上别的东西。”
“别的东西？”苍松长老道，“什么东西？”
“比如，”阿竹道，“符纹师。”
“符纹师？”苍昀道，“外域的符纹师？”
“是。”阿竹道，“他们会派符纹师，从界河的裂缝那边，过来。”
“他们会用符纹，”他道，“在你们的土地上，画一条新的线。”
“一条，”他道，“属于外域的线。”
“我们不会让他们画。”苍昀道。
“我知道。”阿竹道，“所以，他们会带更多的人。”
“更多的影灵。”
“更多的符纹师。”
“甚至，”他道，“更多的……守门人。”
“外域也有守门人？”苍松长老道。
“有。”阿竹道，“他们的守门人，和你们的不一样。”
“你们的守门人，”他道，“守的是灵族。”
“他们的守门人，”他道，“守的是外域。”
“在边界这件事上，”他道，“两边的守门人，是同一阵线。”
“但在别的事上，”他道，“他们是敌人。”
“你是说，”苍昀道，“外域的守门人，也可能会来？”
“是。”阿竹道，“他们会来。”
“来看看，”他道，“你们这边的守门人，还能站多久。”
“也来看看，”他道，“你们灵族，值不值得他们出手。”
“值不值得？”苍松长老道，“这是什么意思？”
“意思是，”阿竹道，“如果他们觉得，你们值得。”
“他们就会站在你们这边。”
“帮你们，”他道，“挡下外域的进攻。”
“如果他们觉得，”他道，“你们不值得。”
“他们就会站在另一边。”
“帮外域，”他道，“踏平你们。”
“他们凭什么，”苍松长老道，“决定我们值