也未必能顺利揭露萧宸的阴谋。这份恩情，我一直记在心里。”
“你我兄弟，何谈恩情。”柳明远笑着摆手，举起酒杯，“来，再喝一杯，祝你与沈姑娘岁岁年年，平安喜乐。”
苍昀也举起酒杯，与柳明远碰了碰杯，又看向身旁的沈知意，眼底满是温柔：“也祝你前程似锦，平安顺遂。”
沈知意看着两人碰杯，也端起自己的酒杯，轻轻抿了一口，心里满是安稳。她知道，苍昀能有这样一位挚友，是他的幸运，也是他们的幸运。
次日清晨，天刚亮，苍昀便带着柳明远去了湖边。秋后的湖水格外清澈，泛着粼粼波光，岸边的芦苇被秋风染成了浅黄，随风摇曳，像是一幅灵动的画卷。两人租了一艘乌篷船，船家摇着橹，缓缓驶离岸边，朝着湖心的方向而去。
沈知意与晚晴则留在家里，忙着准备午饭。晚晴从集市上买了新鲜的螃蟹，打算做清蒸大闸蟹，沈知意则在厨房酿新的桂花酒，两人分工合作，厨房里满是忙碌的身影，却也透着满满的暖意。
午后，苍昀与柳明远从湖边回来，还带回了几条新鲜的鱼，说是船家赠送的。柳明远脸上满是笑意，显然玩得十分尽兴，还拿出几枚捡来的漂亮石子，递给沈知意与晚晴，说是湖边捡的，可做个念想。
“江南的秋景，果然名不虚传。”柳明远坐在花架下，喝着沈知意递来的热茶，感慨道，“湖边的芦苇，湖心的小岛，还有乌篷船，每一处都像是画里的景致，让人舍不得离开。”
“若是喜欢，以后便常来江南看看。”沈知意笑着说，“我们这里虽简陋，却也能容下大人歇脚。”
柳明远笑着点头：“定然会的。等日后公务不忙了，我便带着家人一起来江南，好好住上几日，感受一下这里的清净日子。”
接下来的两日，苍昀每日都陪着柳明远在江南四处逛逛。去了城南的古寺，看了千年的古佛；去了城西的山林，捡了些野生的栗子；还去了热闹的集市，尝了不少江南的特色小吃。柳明远每次回来，都会带回些小玩意儿，要么是给沈知意的珠钗，要么是给晚晴的绢帕，心思格外细腻。
沈知意则每日在家准备可口的饭菜，傍晚时分便站在院门口，等着他们归来。夕阳西下时，看着苍昀与柳明远并肩走来，两人说着笑着，身影被夕阳拉得很长，落在铺满桂花的青石板路上，格外温暖。
柳明远在江南待了三日，第四日清晨便要启程前往下一处巡查。苍昀与沈知意特意早起，为他准备了路上的干粮，还有几坛刚酿好的桂花酒，让他带回去尝尝。晚晴也拿出自己绣的手帕，送给柳明远，说是感谢他带来的礼物。
“此番多谢你们的招待，让我在江南度过了几日难得的清净时光。”柳明远站在院门口，看着苍昀与沈知意，眼底满是不舍，“日后若是有机会去京城，一定要来找我，我定好好招待你们。”
“放心，若是去京城，定然会叨扰大人。”苍昀笑着点头，拍了拍柳明远的肩膀，“一路保重，万事小心。”
“沈姑娘，晚晴，多谢你们几日来的照顾，后会有期。”柳明远对着沈知意与晚晴拱手行礼，语气真诚。
“柳大人一路顺风，后会有期。”沈知意笑着回应，心里有几分不舍。
柳明远再次看了一眼小院的景致，看了一眼苍昀与沈知意，随即转身，带着随从渐渐远去。苍昀与沈知意站在院门口，看着他的身影渐渐消失在街巷的尽头，直到再也看不见，才缓缓转身走进院子。
“没想到柳大人倒是个重情义的人。”沈知意走到花架下，捡起一片落在石桌上的桂花，轻声道。
“他一直如此。”苍昀走到她身边，将她揽入怀中，语气温柔，“当年在朝堂上，他从不与人结党营私，一心为民，是个难得的好官。此次他来江南，倒是让这小院热闹了几日。”
沈知意靠在苍昀怀中，