惊雷般的承诺落下，乾元殿内死寂刹那蔓延。
周离眸中温润尽数敛去，只剩沉沉愕然，周身闲适气场骤然沉静。
身侧的樊天音亦是身形微滞，澄澈的眼眸里写满难以置信，整个人彻底怔住。
二人谁也未曾预想，周干抛出的终极筹码，竟是将堂堂大楚万里帝祚，尽数传予樊瑶。
沉默在殿中蔓延片刻，周离率先回神，抬眸看向面色决绝的太子，语气低沉且疑惑，字字郑重：“皇兄，为何是瑶瑶？”
帝位传承，历来父死子继、宗室承袭，从古至今从未有传予外姓晚辈的先例。
周瑶不过是女儿之身，哪怕得武帝喜爱，这般许诺也太过荒诞逆天，根本不合朝野礼法。
周干闻言，憔瘁的脸上扯出一抹苦涩至极的轻笑，眼底盛满了经年郁结的无奈与悲凉。
他缓缓垂落双手，单薄的肩背微微佝偻，褪去了方才的决绝，只剩无尽的颓然。
“四弟，你久居超然之位，不问朝堂琐事，想来也略有耳闻。”
他声音沙哑低沉，带着一丝宿命般的无力，“我这一生，命中无子。”
“纵使东宫佳丽三千，府中姬妾无数，穷尽数十载调养医治，终究无缘半分子嗣。”
这句话轻飘飘落下，却道尽了一位储君半生最大的遗撼与绝境。
他抬眸望向殿外湛蓝天际，目光空洞怅惘：“历朝规制，立储必看子嗣，君王无后，便是江山无继、国本不稳。”
“纵使我身居太子之位，只要无子，朝野宗室、文武百官，便永远不会真正认可我坐稳这万里江山。”
“这也是我储位飘摇、步步维艰的根本缘由。”
一旁静立的樊天音听闻此言，眉宇骤然凝霜，清冷的嗓音陡然响起，带着几分锐利的执拗，打破殿中沉寂：“可这一切，与我女儿何干？”
不同于府中其他女子的温婉柔顺、事事迁就周离，樊天音性情刚直通透，爱恨分明，从不会曲意逢迎。
在她眼中，皇权争斗、储位厮杀皆是世间最凶险的旋涡，沾染者无一能全身而退。
她视瑶瑶为掌上明珠，只求女儿一生平安喜乐、无忧顺遂，从未奢望过什么帝位皇权。
更绝不愿让年幼的女儿沦为朝堂权谋、储位博弈的棋子，卷入这无底深渊之中。
周干转头看向神色戒备的樊天音，淡淡轻笑，语气带着几分了然：“弟妹倒是护女心切，只是你身为娘亲，竟不知自家女儿的心愿？”
“瑶瑶那孩子心性不凡，胸襟远超寻常女子，年少之时便不止一次与我坦言。”
“她此生最大的夙愿，便是登临帝位，成为一统圣武仙朝的女帝，执掌山河，造福万民，安定苍生。”
这番话一出，樊天音瞬间语塞。
她怔怔立在原地，心头百感交集。她只盼女儿安稳一生，却从未深究过女儿心底的抱负与执念。
原来自己拼命守护的安稳，从来都不是瑶瑶想要的人生。
一时之间，辩驳之词尽数堵在喉头，再难出口半分。
趁着间隙，周离眸光沉静，再度开口，语气淡然却态度坚决：“即便瑶瑶有此夙愿，臣弟也无意踏入这朝堂旋涡。”
他目光坦荡，直视周干：“皇兄应当知晓我的性子，我素来淡泊权位，无心朝堂争斗，更不想让自家儿女卷入储位纷争、皇权博弈之中。”
“世间缘分天命自有定数，是她的机缘，终会落在她身上。”
“不是她的宿命，强求只会满身伤痕，徒惹祸端。”