果然，又行驶了五百米后，前方传来了轰鸣的水声。探照灯光束照出了一条宽阔的地下河，河水湍急，呈暗绿色，水面上漂浮着一些白色的东西——仔细看，是某种大型水生生物的骨骼。
河上有一座铁桥，看起来年代久远，锈迹斑斑，但结构还算完整。
“能过吗？”洛琳担心地看着桥面——只有四米宽，刚好够堡垒通过，但两边几乎没有护栏。
“必须过。”陈野看了一眼后方雷达——虽然空洞没有追进地下，但谁知道这地下有没有其他危险。
他驾驶堡垒缓缓驶上铁桥。桥身在重压下发出呻吟，但撑住了。开到桥中央时，陈野突然感觉到一股寒意——不是温度降低，而是一种被“注视”的感觉。
他看向左侧的河面。
暗绿色的河水下，有什么东西在游动。很大，至少十米长，轮廓模糊，但能看见鳞片反射的微光。那东西绕着桥墩转了一圈，然后沉入深处，消失了。
陈野加速通过。
桥对面是一个宽阔的天然洞穴，洞穴尽头有光亮——不是人工光，是自然光。天光。
出口。
但洞穴中央，立着一样东西。
一个石碑。
不是旧世的石碑，而是某种更古老的东西：表面覆盖着无法辨认的纹路，象是文本，又象是星图。石碑周围散落着一些东西：生锈的工具、破损的防护服、还有几具干尸。
那些干尸保持着跪拜的姿势，面朝石碑，双手高举，象是在进行某种仪式。
最诡异的是，石碑顶端，放着一个东西。
一个拳头大小的、多面体的晶体，内部有光在缓慢流转，象是有生命的星辰。
时间晶体。
静滞技术蓝图里提到的谐振内核。
陈野停住堡垒。所有人都看着那个晶体。
“要拿吗？”赵锐问。
陈野盯着晶体，又看了看那些干尸。在守夜人的感知里，那个晶体周围的“空间质地”异常稳定，稳定到诡异——就象那里是整个洞穴、甚至整个地下空间的“锚点”。
而石碑本身，散发着一种古老、沧桑、但又危险的气息。
“我去。”陈野再次解开安全带。
“陈哥，太危险了！”林默阻止。
“如果那是真的时间晶体，有了它，静滞技术就能彻底完善，堡垒的能源内核稳定性可以永久解决。”陈野说，“值得冒险。”
他戴上简易的防护手套，拿了一个防辐射收纳盒，打开舱门跳下去。
洞穴地面是潮湿的岩石，长满了滑腻的苔藓。陈野小心地走向石碑，经过那些干尸时，他特意看了一眼——尸体已经完全脱水，但衣服是旧世的研究服，胸口有“第七区超自然现象研究基地”的徽章。
李明哲的同事？还是更早的探险者？
他走到石碑前。近距离看，那些纹路更加复杂，象是某种三维立体的雕刻，从不同角度看会呈现不同的图案。而顶端的晶体它美得令人窒息。
内部的光不是静止的，而是在缓慢“呼吸”，明暗交替。晶体表面有无数个切面，每个切面都反射着不同的颜色，但整体呈现出一种柔和的银白色。
陈野伸出手。
在指尖触碰到晶体的瞬间，他“看见”了。
不是幻觉，是记忆——晶体的记忆。
他看见一个古老的文明，在星空下建造巨大的金字塔状结构，塔顶放置着这种晶体，用来稳定他们城市的时空结构。他看见那个文明因为滥用时空技术而自我毁灭，晶体散落到宇宙各处。他看见其中一颗坠落到地球，沉入地底，被地壳运动带到这个洞穴。他看见旧世的研究人员发现它，试图研究它，然后
灰雾降临。
晶体在灰雾中“苏醒”了。它开始主动吸收周围的时空异常，试图自我稳定，但这过程产生了不可预测的副作