“徐州，”赵寒声线陡然转厉，“你暗遣游骑袭扰离阳州县，当真以为朕毫无察觉？”他顿了顿，目光如钩，“方才之议，你想清楚了？”
“呸！”
一口血痰狠狠啐在地上，徐州须发戟张，吼声震得窗纸嗡嗡作响：“赵寒！少装模作样！我徐州宁为断头鬼，不作屈膝奴！今日之辱，我刻进骨头里！”
“我徐家男儿，生是北凉的人，死是北凉的魂！谁敢叛国，先踏过我的尸身！”
“执迷不悟。”
赵寒摇头，神色凛然如霜。
“李兄，退下。”他侧首道。
“喏！”李寻欢拱手，旋即隐入廊柱阴影。
“来啊！”徐州拄刀而立，肩头血浸透黑甲，眼底却燃着狼一般的光，“赵寒，我倒要看看，你这黄口小儿，凭什么取我性命！”
“锵！”
长剑出鞘，寒光迸溅，他摆开“回雁式”，虽气息紊乱，却依旧势如惊鸿。
他不信自己撑不过十招——援军就在十里外！
赵寒望着他摇晃却倔强的身影，唇角微扬，笑意却不达眼底：“徐州，束手吧。别逼朕亲手折你这杆枪。”
“废话少说——拿命来！”
徐州怒啸一声，悍然扑上！
“叮！”
剑光乍起，赵寒拔剑迎击，动作快得只余残影。
不过三合，惨嚎撕裂寂静——
徐州踉跄倒退，胸前赫然插着一柄乌鞘短匕，血顺着刀柄汩汩涌出。
他瞪大双眼，嘴唇翕动，喉间咯咯作响，却再吐不出半个字。
“赵寒……你……”
话未出口，身躯轰然倾颓。
双目圆睁，瞳孔散开，死死盯着殿顶蟠龙纹——
一代名将，就此陨落。
赵寒静默片刻，缓缓吐出一口浊气，低语如风拂过荒原：
“徐州，朕已给足体面。换作旁人，怕是连开口的机会都没有——是你，非要伸手碰剑。”
话音落下，赵寒收剑入鞘，转身跃上城墙。
“赵寒，多谢你救我一命！”
城下传来一声清亮的呼喊，透着劫后余生的激切。
话音未落，沈丹青与慕容麟已策马奔至墙根，缰绳一勒，战马扬蹄长嘶。
“嗯。”
赵寒只略一点头，神色淡然。
“赵兄大恩，沈某铭记于心！”沈丹青翻身下马，抱拳深深一揖，“若非你及时出手，我这条命早断在乱军之中了！此情此义，他日必当十倍相报！”
赵寒摆了摆手，未置一词。
“沈公子，伤势可稳住了？”
李寻欢快步上前，眉宇间满是关切。
“全好了！”沈丹青朗声一笑，“全靠李兄弟那副灵药——若换作旁人调理，怕是要躺上半年，养上一年！”
“那便好。”李寻欢颔首，语气稍松，“你们叙旧，我先去见王爷。”
“李兄慢行！”沈丹青抬手作别。
不多时，李寻欢已回到中军营帐。
“王爷！”
他掀帘而入，单膝点地，抱拳垂首。
赵寒抬眸，指尖轻叩案沿：“来得巧。朕正欲召你入帐议事。”
“末将听命！”李寻欢挺身应道，随即沉声道，“陛下……您想问的，可是如何破北凉、定中原之策？”
“哦？”赵寒眸光微凛，身子微微前倾，“你竟已猜到？”
“略有所察。”李寻欢拱手道，“北凉主力，屯于河套、冀东、冀西三处重镇；中原腹地则空虚已久，只剩些流寇草莽盘踞山野。”
“陛下以为，踏平北凉，需耗几载光阴？”
赵寒眉峰一蹙，瞳孔微缩。
这确是一道死结。
“离阳虽仓廪丰实、甲士如云