“叮！”
一柄窄刃匕首斜刺而出，精准格开赵寒剑尖，金铁交鸣之声震得人耳膜生疼。
赵寒猛回头——远处山石之上，立着个灰袍老者，须发如雪，眼神却冷得像千年古井。
“你是谁？”赵寒瞳孔一缩，声音绷得极紧。
“名字不值一提。只知——公子不能伤。”老者语调平缓，却字字如铁。
“素不相识，凭何护他？”赵寒厉声质问。
“他救过我妻儿性命，三条命，换一条命。”老者垂眸，语气淡得像拂过山岗的风。
赵寒眼皮一跳，心头微凛——这话不假。
他眯起眼，声音陡然转厉：“既如此，更该识相退开。莫为一时义气，搭上全家性命！”
老者抬眼，目光平静无波：“诺已出口，身即为盾。”
“呵……那就看看，你这把老骨头，扛不扛得住！”赵寒暴喝，身形暴起，剑光如瀑倾泻而下！
老者不闪不避，袖袍一荡，迎着剑锋直冲而去。
徐凤年趁机盘坐于地，闭目凝神，指尖掐诀，强行引气归元。
赵寒确实强横，一招一式皆带崩山之势。可他终究差了半筹——想杀徐凤年？难如登天。徐凤年也清楚这点，才敢以身为饵，赌这一线生机。
他不敢赌太久，可眼下别无选择。只能信这老者——不仅为报恩而来，更因那一身深不可测的修为，足以让赵寒吃个大亏。
此刻最揪心的，是老者能否独自扛住赵寒的疯魔反扑。
若赵寒还有后手……两人夹击，自己绝无幸理。
可老者身份未明，援手难求，眼下，唯有一人一剑，撑住这方寸之地。
“轰隆！”
二人再度分开，尘土炸开如浪。赵寒倒滑七步，靴底磨出两道焦黑长痕；老者衣袍微扬，足下青砖寸寸龟裂。
赵寒面色骤变——这老者，竟比他高出不止一筹！
老者负手而立，声如寒潭：“赵寒，收手。此事，到此为止。”
赵寒脸皮抽搐，眼中戾气翻腾：“你很强……可今日，徐凤年必须死！”
“唰！”他剑锋一转，弃老者不顾，直取徐凤年心口！
“找死！”老者眸光骤寒，身影倏然消散。
“嗖！”
下一瞬，他已立于赵寒身前，掌风未至，罡气已压得赵寒呼吸一滞——
“嘭！”
一掌印在胸膛，赵寒如断线纸鸢倒飞而出，砸断两棵碗口粗的松树，张口喷出一大片血雾。
“啊——！”他嘶吼着撑起身子，双眼赤红，死死盯住老者，牙齿咬得咯咯作响：“好……好……夕……”
老者鼻腔里嗤出一声冷哼，嘴角朝下一扯：“凭你这点道行，也配朝公子放狠话？活得不耐烦了。”
赵寒眼珠急转，暗中盘算着脱身之策。方才那一掌震得他五脏移位，喉头腥甜直涌；再看对面老者气定神闲、气息如渊，分明是深不可测的绝顶高手——硬拼必死，眼下唯有暂避锋芒。
“徐凤年，这笔账，我记下了！”他咬牙切齿盯住对方，眸子里烧着毒火，话音未落，人已化作一缕黑烟，眨眼间掠入林影深处。
“还想取我性命？呵……”徐凤年唇角微扬，笑意却冷如霜刃。
但他并未追击，只从怀中取出一枚赤红丹丸吞下。那剑虽被他横刀格开，可剑气余劲仍撕裂了经脉，若不及时压制，伤势顷刻便会反噬筋骨。
待赵寒身影彻底消失，徐凤年盘膝而坐，闭目凝神，催动《易筋经》心法缓缓涤荡内息。
一个时辰后，他倏然睁眼。伤势已稳，可耳畔忽地炸开一道尖锐厉啸——寒风割面，杀意自右后方破空而至！
他猛一偏头，只见赵寒竟又折返，衣袍翻飞，双目赤红，直扑自己面门而来。
“找死！”徐凤年怒喝一声，拔刀迎上。