一个个精得跟狐狸似的，谈了一上午，就定了个初步意向，还得下次再聊。” 他话锋一转，眼睛突然亮了，凑到雷恩身边，语气带着好奇，“哎，我听托马斯说，你买了栋新乔治亚风格的别墅？9 个卧室 7 个卫生间，还有大露台和车库，够气派啊！”
雷恩夹菜的动作顿了顿，嘴角勾起一丝笑意：“也就是个住得舒服的地方，跟你家的特纳庄园比，就是个小房子。你家那庄园，可是几代人的积累，我这不过是近几年赚了点钱，换个大点的住处而已。”
“你可别跟我比！” 威廉立刻摆手，语气难得正经，“我家那是吃老本，我不过是坐享其成；你呢？三年前还是个刚大学毕业、连超凡序列都没觉醒的‘新人’，现在倒好 —— 无烟火药专利垄断六国，哈雷机械的蒸汽 suv 卖爆，香四方罐头厂刚投产就有订单，还有豪斯效率咨询公司，利物浦的工厂都找你做优化！你单枪匹马挣下这么大的家业，在整个英国都是有数的，要是考虑你的年龄，你绝对是英国独一份的存在！”
这话倒是不假。雷恩心里暗自感慨，从最初靠无烟火药在利物浦立足，到后来的效率咨询、轻机枪专利、蒸汽机车，再到现在的蒸汽 suv 和罐头厂，每一步都踩着 “金镑 = 锚点” 的逻辑，才有了今天的局面。他举起茶杯，对着威廉示意：“借你吉言，以后还得靠你多帮衬。”
“帮衬什么啊，我还得靠你带飞呢！” 威廉哈哈一笑，又夹了块锅包肉，“对了，下午我家有个聚会，都是利物浦的年轻人，有两个还是圣菲尔德医院的医生，还有些是做贸易的，你跟我一起去？带你见识见识利物浦的社交圈，认识些新朋友。”
雷恩手里的茶杯顿了顿，脑海里突然闪过在伦敦贵族宴会上的尴尬 —— 那些老钱贵族看他的眼神，像在看一个 “突然冒出来的暴发户”，让他很不自在。他下意识地拒绝：“算了吧，你们这些老钱的聚会，我一个‘暴发户’凑什么热闹，免得人家看不上。”
“什么暴发户不暴发户的！” 威廉放下筷子，语气带着点急，“现在谁不知道你雷恩?豪斯的名字？无烟火药救了多少士兵？蒸汽 suv 让多少商人省了赶路时间？你那豪斯效率咨询公司，帮多少工人涨了工资？再说了，就是交个朋友，多个朋友多条路，以后你做海外贸易，说不定还能用到人家的渠道呢！”
他见雷恩还在犹豫，又补充道：“放心，都是年轻人，没那些老顽固的臭毛病，他们都对你的经历好奇得很，尤其是你在刚果雨林找遗迹、跟鱼人战斗的事，上次我跟他们提了一嘴，个个都想亲自跟你聊聊！”
雷恩看着威廉真诚的眼神，又想起自己意识海中越来越稳固的黄铜核心 —— 社交也是拓展锚点的一种方式，认识更多年轻人，说不定能为以后的事业铺路，比如拓展海外贸易、寻找新的专利合作方。他沉吟片刻，点头答应：“行，下午跟你去看看。”
“太好了！” 威廉瞬间眉开眼笑，又开始大口吃起锅包肉，“吃完我带你去我家的马场转转，我新驯了一匹小马，叫‘闪电’，跑得可快了！”
午餐在轻松的氛围中结束。玛丽安从医院回来时，正好碰到准备出门的雷恩和威廉，听说哥哥要去威廉家的聚会，还不忘叮嘱：“哥，少喝点酒，记得帮我问问有没有圣菲尔德医院的医生，我想请教几个治疗方面的问题！”
“知道了。” 雷恩笑着点头，揉了揉妹妹的头发，才跟着威廉走出别墅。卡隆依旧沉默地跟在后面，，准备驾车护送他们去特纳庄园。
特纳庄园比雷恩新买的别墅大了不止十倍，红砖外墙爬满翠绿的常春藤，庄园大门两侧立着两尊铸铁打造的骑士雕像，手里握着黄铜长枪，透着老钱家族的威严。蒸汽驶入庄