，学者说小队基金得省着点用，暂时把法阵试验停了。” 他顿了顿，从笔记本里抽出一张泛黄的悬赏单，递到雷恩面前，“这次来是有个悬赏任务，觉得咱们可以去看看。”
雷恩接过悬赏单，纸面是贵族常用的厚亚麻纸，上面用优雅的花体字写着任务详情：“利物浦东郊黑石庄园，近期频发牲口失踪案，要求超凡者探查原因，成功解决者悬赏 1000 金镑，联系人：布莱克男爵。” 末尾还盖着布莱克家族的纹章 —— 一只衔着麦穗的雄鹰，看着像是利物浦本地的老牌贵族。
“1000 金镑？” 雷恩挑眉，指尖划过纸面，“寻常牲口失踪案，贵族最多出 200 金镑，这价格翻了五倍，任务肯定不简单。” 他想起之前在苏格兰采石场遇到的矿灵，起初也以为只是普通任务，结果藏着古代遗迹和序列 6 污染生物，越是看似简单的任务，越容易藏着猫腻。
月季凑过来，手指戳了戳悬赏单上的 “黑石庄园”：“我问过教会的朋友，布莱克男爵家的庄园挺大，一半是耕地，一半是山林，牲口失踪都集中在山林那边，据说最近连牧羊人都不敢往山里去了。不过咱们现在也没事干，总不能天天待在家里看报纸吧？去看看也好，就算赚不到金镑，权当去郊外散心了。”
百灵鸟也跟着点头：“我查了，黑石庄园离利物浦不算远，骑蒸汽摩托三个小时就能到，当天就能来回。而且男爵说了，管食宿，还能给咱们准备向导，不用咱们自己找路。” 他见雷恩还在犹豫，又补充道，“你不是想给玛丽安买新出的翡翠手链吗？1000 金镑刚好够，还能剩下点给自己添点弹药。”
这话倒是说到了雷恩心坎里。上次在东方街，玛丽安盯着橱窗里的翡翠手链看了好久，只是觉得太贵没开口，他一直记在心里。而且最近哈雷汽车的订单虽然多，但利润大多要投入新生产线，他自己的流动资金也不算充裕，1000 金镑确实是笔不小的补充。
“行，去看看。” 雷恩放下悬赏单，对着门口喊了声，“卡隆！备车，去黑石庄园！”
卡隆的声音很快从门厅传来：“好的，先生，五分钟后出发。”
月季立刻兴奋地跳起来，伸手摸了摸卡洛斯的脑袋：“太好了！终于不用在家听我爸念叨打火机销量了！卡洛斯，咱们去山里抓坏蛋！” 卡洛斯像是听懂了，对着她轻轻叫了一声，尾巴摇得更欢了。百灵鸟则收起笔记本，又仔细看了遍悬赏单，确认庄园地址和男爵的联系方式，生怕跑错地方。
五分钟后，四人骑着蒸汽摩托驶出三烟囱别墅。雷恩的 “咆哮暴龙” 依旧是标志性的黄色，车身上挂着装有灵能破法者子弹的弹药袋；卡隆的 “磐石” 是沉稳的铁灰色，车身加装了防撞栏，腰上卡着两把伯克手枪；月季和百灵鸟共骑一辆淡绿色的 “咆哮暴龙”—— 这是哈雷新出的加长款，适合双人骑行，月季坐在前面把控方向，百灵鸟坐在后面，手里还抱着卡洛斯的便携笼，“影子” 则停在百灵鸟肩头，时不时梳理一下羽毛。
引擎轰鸣着驶离皇后大道，朝着东郊的方向疾驰。初夏的郊外景色正好，路两侧的麦田泛着新绿，佃农操控的蒸汽灌溉机正将河水抽到空中，洒成细密的水雾，在阳光下折射出淡淡的彩虹；偶尔能看到几座红砖墙的农舍，屋顶覆盖着深灰色石板，院子里的虞美人开得正艳，红的、粉的、白的，像撒了一把彩色的宝石。
路过小镇时，还能看到街边的面包房飘出刚出炉的可颂香气，报童背着帆布包吆喝着 “哈雷汽车豪华款下月量产！”，蒸汽马车的 “哒哒” 声与摩托的轰鸣声交织在一起，构成热闹的乡间晨曲。月季趴在车把上，指着远处的风车大喊：“你们看！那个蒸汽风车比我家房子还大！” 雷恩