三烟囱别墅的上午，总被阳光揉得格外温柔。二楼露台铺着厚实的羊毛地毯，边缘摆着两盆开得正艳的桂花，花瓣上还沾着晨露的潮气。雷恩?豪斯陷在藤编扶手椅里，膝盖上摊着最新一期的《利物浦商业周报》，指尖夹着一杯温热的锡兰红茶，茶香混着阳光的味道，让人昏昏欲睡。
报纸头版还在报道东方贸易的热度 —— 大顺的丝绸已经占据利物浦绸缎市场的三成，青花瓷的价格虽有回落，却依旧是贵族餐桌上的 “体面象征”；内页则提到了哈雷机械公司的新动向，沃森厂长宣布新增的三条生产线将于下月满负荷运转，“咆哮暴龙” 的月产量将突破两千五百辆。雷恩指尖在 “哈雷盈利预期” 那栏划过，意识海中的黄铜齿轮晶体微微搏动，金镑锚点的光芒比平时更盛 —— 纽约的武器订单加上哈雷的盈利，今年的现金流足够支撑汽车项目的初步投入了。
“先生，刀疤先生带了一位客人来，说要见您。” 管家老约翰的声音从露台入口传来，打断了雷恩的思绪。他收起报纸，放下茶杯，整理了一下深灰色羊毛开衫的领口：“让他们在客厅等我，我马上下来。”
下楼时，客厅里已经传来两道沉稳的呼吸声。刀疤穿着那身深灰色猎装，站在窗边，目光落在庭院里的草坪上；他身边立着一个同样挺拔的男人，约莫三十岁出头，穿着洗得发白的卡其色工装裤，上身是一件靛蓝色的粗布衬衫，袖口挽到小臂，露出结实的肌肉线条。男人站姿笔直，双脚分开与肩同宽，双手自然垂在身侧，即使放松状态，也透着一股军人特有的严谨 —— 光是这站姿，雷恩就知道，这是个真正上过战场的老兵。
“雷恩。” 刀疤听到脚步声，转过身，指了指身边的男人，“这是我老家的战友，汤姆?格林，当了六年兵，在北非和地中海都待过，格斗、射击、架马车都没问题，现在三十二岁，手脚利索，人也老实。”
汤姆?格林上前一步，微微颔首，声音低沉如闷雷：“豪斯先生，以后请多指教。” 他的眼神很稳，没有多余的打量，只有军人面对上级时的专注，手上的老茧清晰可见，指关节还有几道浅色的疤痕，显然是常年握枪留下的痕迹。
雷恩走到沙发旁坐下，示意两人也坐：“不用拘谨，以后你主要负责保护我妹妹玛丽安的安全，她在圣菲尔德生命医院上班，每天需要接送，遇到特殊情况能镇住场面就行。车夫的工作已经有人做了，你不用管，重点是安全。”
“明白。” 汤姆?格林点头，没有多余的话，简单利落得像在接受军令。
“待遇方面，每月五十金镑，包吃住，做得好还有奖金。” 雷恩补充道，“老约翰会给你安排住处，就在别墅东侧的客房，离玛丽安的房间近，方便随时响应。”
老约翰立刻上前，对着汤姆?格林做了个 “请” 的手势：“格林先生，这边请，我带您去看看房间，被褥都是新换的，您要是有什么需要，随时跟我说。”
汤姆跟着老约翰离开后，客厅里只剩下雷恩和刀疤。刀疤看着庭院里的蒸汽喷泉，突然开口：“皮克家里有个女儿，五岁了，老婆身体不好，他之前在码头当搬运工，赚的钱不够家用，这次能来您这儿，他肯定会好好干。”
“我相信你的眼光。” 雷恩笑着点头，“中午就在这儿吃饭吧，陈师傅今天做了红烧蹄膀，正好尝尝。”
刀疤愣了一下，随即露出一丝难得的笑意：“好，正好很久没跟你一起吃饭了。”
中午的餐厅里，香气比平时更浓郁。陈二师傅端上四盆热气腾腾的红烧蹄膀，每一盆都装着两个硕大的蹄膀，表皮裹着琥珀色的酱汁，油珠在上面轻轻滚动，撒着翠绿的葱花和雪白的芝麻，刚放在桌上，醇厚的肉香就漫得满室都是。
“刀疤先生，格林先生，快尝尝！” 陈二师傅擦了擦手，“这蹄膀我炖了三个小