罗伯特教授正趴在一张宽大的橡木桌上，手里拿着一支炼金计算尺，对着一堆写满数字的羊皮纸念念有词，油腻的手指在 “碎星紫晶”“精金”“深海玄铁” 等字样上反复摩挲：“…… 按黑市行情，那枚碎星紫晶母核至少能卖十五万镑！老夫的‘巨灵’蒸汽核心，终于能用上裂空魔铁了！”
罗莎?月季（月季）坐在壁炉旁的地毯上，正用一块风干肉逗弄着肩头的渡鸦 “影子”，脚边的银狐卡洛斯和土墩则惬意地趴在羊毛毯上，时不时抬头蹭蹭她的手。听到开门声，月季抬起头，翠绿的眼眸亮了亮：“雷恩！你可来了！学者说今晚分‘海鲜大餐’的红利，我都等不及了！”
维克多?斯通（刀疤）靠在角落的阴影里，手里把玩着一枚刻着 “破甲” 符文的子弹，看到雷恩进来，只是微微颔首，眼神却比平时柔和了几分。埃德加?斯诺（百灵鸟）坐在长桌旁，金丝眼镜后的目光专注地盯着笔记本上的战利品清单，钢笔在纸上飞快滑动，显然在做最后的统计。
“哟！我们的‘专利费发光者’终于来了！” 威廉?特纳（少爷）的声音带着惯常的戏谑，他踩着点推门进来，深灰色的猎装衬得他身姿挺拔，风暴圣徽在领口内侧闪烁着冷光，“刚才被老头子拉着谈明年的教区经费，差点迟到。怎么样，雷恩，有没有想过用这次的红利，给你的‘骨头滴滴’换一套新的水晶骨甲？”
雷恩笑着摇头，走到长桌旁坐下。学者阿基米德?怀特从一堆文件中抬起头，单片眼镜后的目光扫过全场，原本喧闹的齿轮厅瞬间安静下来。他推过来一个厚重的皮箱，打开后，里面是码放整齐的帝国银行大额本票和几份盖着小队印章的分配文件。
“东方之行，总计战利品估值六十二万七千五百金镑。” 学者的声音清晰平静，如同宣读律法，“扣除教会‘净化税’、舰队物资损耗补偿、以及小队公共储备金（用于购买魔药和装备），剩余可分配金额：四十八万五千金镑。”
他拿起一份文件，开始念诵分配方案：“‘少爷’威廉，序列 6 控场核心，贡献 12，计七万零两百金镑；‘刀疤’维克多，重火力压制，贡献 9，计五万两千六百五十金镑；‘月季’罗莎，侦察预警，贡献 8，计四万六千八百金镑；‘百灵鸟’埃德加，战利品鉴定与记录，贡献 9，计五万两千六百五十金镑；教授罗伯特，战备支持，鉴定物品，固定份额四万八千金镑；康拉德与塞拉菲娜，各一万四千金镑……”
每个人的名字被念到，脸上都露出不同程度的兴奋。当学者念到最后一个名字时，全场的目光都集中在雷恩身上：“‘鹰眼’雷恩，核心战术制定，致命狙杀，贡献 14，计八万一千九百金镑。另，补偿你行动中消耗的‘熔火核心’子弹（两千金镑），总计补偿两千金镑。最终，雷恩?豪斯，获得：八万四千金镑。”
八万四千金镑！这个数字让在场所有人都吸了一口凉气，连威廉都挑了挑眉：“好家伙，雷恩，你这一枪下去，比我打整场风暴都值钱！”
学者将一叠厚厚的本票推到雷恩面前，上面的数字赫然是八万四千金镑。雷恩拿起本票，指尖拂过冰冷的凸印数字，意识海中的黄铜齿轮晶体发出低沉而满足的嗡鸣，奔涌的专利费熔金与这笔新入账的红利交织在一起，让那座机械塔锚点愈发稳固。下方的黑色晶体依旧沉寂，却在接触到这笔 “神性关联” 的收益时，表面掠过一丝微不可察的银辉。
“好了，分配完毕。” 学者收起文件，难得露出一丝轻松的笑容，“今晚没有任务，只有新年的酒。”
侍者们适时送上了冰镇的麦芽威士忌和精致的冷餐。威廉率先举起酒杯，琥珀色的液体在杯中摇曳：“为了金镑！为了风暴之眼！为了即将到来的新年！干杯！”
“干杯！” 众人齐声应和，酒杯碰撞的清脆声响在齿轮厅中回