，一位身着深蓝色蟒袍的中年男子便带着一众官员迎了上来。他头戴黑色的翼善冠，冠上镶嵌着一颗鸽蛋大小的东珠，腰间系着明黄色的玉带，玉带上悬挂着一枚双鱼佩 —— 这便是大顺帝国的端王，负责接待联合舰队的最高官员。端王的面容温和，眼神却透着久居高位的沉稳，他身后的官员们则穿着各色补服，有绣着仙鹤的文官，也有绣着猛虎的武官，整齐地站成两列，目光恭敬却不失威仪。
“远道而来的诸位贵宾，一路辛苦。” 端王的声音浑厚，带着一丝南方口音，他微微拱手，行了一个标准的中式礼仪，“本王奉陛下之命，在此迎接各位。广州已备下薄茶与住处，还请诸位随本王移步。”
联军的代表们显然提前学习过中式礼仪，纷纷拱手回礼。雷恩跟在人群中，注意到端王身后的侍从正捧着一个红木托盘，托盘上放着几盏盖碗，碗身是淡雅的青花瓷，绘着缠枝莲纹。“这是广州特产的茶叶，刚用炭火煨过，可解舟车劳顿之乏。” 端王示意侍从献茶，雷恩接过盖碗，指尖触到温热的碗壁，掀开盖子便闻到一股醇厚的茶香，茶汤呈深红褐色，入口微苦，咽下后却有回甘，瞬间驱散了海上航行的疲惫。
从码头到驿馆的路上，雷恩更是感受到了大顺的繁华。街道两旁是鳞次栉比的商铺，门面多是木质结构，挂着蓝底白字的招牌，有 “广源祥绸缎庄”“陈李济药房”“利口福茶居”，还有不少商铺门口挂着风干的腊肉、腊肠，空气中弥漫着食物的香气。街上的行人穿着各色长衫、短褂，还有提着鸟笼的老人，背着竹篓的小贩，偶尔能看到骑着毛驴的书生，与利物浦的煤烟与蒸汽轰鸣截然不同，透着一种慢悠悠的市井烟火气。
当晚的晚宴，设在广州城内的 “粤海楼”—— 一座临珠江而建的中式楼阁。楼阁共有三层，飞檐斗拱，雕梁画栋，屋檐下悬挂着数十盏走马灯，灯上绘着 “八仙过海”“龙凤呈祥” 的图案，入夜后点亮，如同繁星落在江面。走进楼阁，迎面是一座巨大的屏风，屏风上用金线绣着 “百鸟朝凤” 图，凤凰的羽毛栩栩如生，周围的侍女们穿着青色的襦裙，端着托盘，步履轻盈，如同穿梭在画中的仙子。
晚宴的主厅设在二楼，厅中央摆着一张巨大的圆桌，桌面是用整块紫檀木打造，打磨得光滑如镜。桌子周围摆放着十二把梨花木椅，椅子的靠背上雕刻着龙纹，扶手处包裹着一层柔软的黑绒布。最让众人惊叹的，是桌上的餐具 —— 全套都是大顺的精品瓷器，碗碟是青花缠枝莲纹，盘底印着 “大顺乾隆年制” 的红款（注：此处按东方历史瓷器风格设定，贴合大顺帝国的中式背景），勺子和筷子则是用象牙打造，筷尾镶嵌着细小的翡翠。
“诸位贵宾，一路舟车劳顿，今晚备了些广州的家常小菜，不成敬意。” 端王笑着抬手，示意侍女上菜。话音刚落，第一道菜便端了上来 —— 白切鸡。瓷盘里的鸡皮呈金黄色，油亮光滑，如同琥珀般剔透，鸡肉则是雪白色，皮下还带着一层薄薄的油脂，却丝毫不显油腻。侍女还端来一小碟姜蓉蘸料，姜蓉里混着少许生抽和香油，香气扑鼻。
“这是广州的‘三黄鸡’，用清水慢煮，煮到八分熟便捞出，这样皮脆肉嫩。” 端王介绍道，“蘸着姜蓉吃，最能体现鸡肉的鲜。” 雷恩夹起一块鸡肉，皮果然脆得咬下去有 “咔哧” 声，肉质细嫩，汁水饱满，姜蓉的辛辣正好中和了油脂的腻，满口都是鸡肉的清香。
威廉早已按捺不住，夹起一大块鸡皮塞进嘴里，含糊不清地说道：“好吃！比利物浦的烤鸡嫩多了！这皮也太脆了！” 他说着，又伸手去夹第二块，却被罗莎拍了下手：“少吃点！后面还有好多菜呢！”
紧接着上桌的是烧鹅。瓷盘里的烧鹅色泽红亮，表皮泛着油