微弱了许多。
车队在龟裂的黑土上碾出新的车辙，骸骨巨兽无声地迈着步子，白骨王座上的众人享受着难得的闲暇。教授甚至真的掏出了便携式蒸馏咖啡机和一副有些磨损的象牙桥牌，硬拉着威廉和月季在颠簸的骨座上玩起了“德州扑克”，叫嚷声和骨牌碰撞声成了旅途中唯一的噪音。分时间都闭目养神，只有埃德加·斯诺（百灵鸟）依旧在笔记本上飞快记录着什么。
雷恩靠在冰冷的骨座扶手上，目光看似投向荒原深处，实则内视着意识海。黄铜齿轮晶体沉稳搏动，流淌着专利费的金色暖流。然而，那片被压制在底层的黑暗区域，却在平静的旅程中呈现出一种反常的活跃！它不再像之前那样沉寂或被动汲取，而是如同一个渐渐苏醒的意识，在与黄铜晶体的光芒交界处，极其微弱地、持续地散发着一种冰冷的涟漪。
这涟漪并非攻击，更像是一种…侵蚀？一种试图模糊边界、淡化差异的同化？每一次涟漪荡开，都让雷恩感到一丝难以察觉的疲惫和更深沉的虚无感，如同灵魂深处某个角落正在缓慢失温。马丁的警告言犹在耳：“慢刀子割肉”。这无光深海的“注视”，比他想象的更加隐蔽而致命。
第四天傍晚，当远方地平线上那座钢铁巨兽般的轮廓——纽约城流淌着繁复符文的宏伟城墙与高耸入云的蒸汽烟囱群——再次刺破铅灰色的天幕时，风暴之眼所有人都暗自松了口气。
骸骨巨兽沉重的脚步踏上了纽约城外围平整的军用道路。巨型闸门前的净化扫描光柱再次笼罩了他们，水晶扫描仪的光芒扫过空间戒指和骸骨巨兽核心时依旧引发了剧烈波动，但守卫士兵在看到学者递出的风暴教会徽章后，挥手给予了放行。
穿过闸门，蒸汽管道泄压的嘶鸣、轨道机车的轰隆、人群的喧嚣、还有浓烈的煤烟与机油气息，如同狂暴的浪潮瞬间将众人吞没。骸骨巨兽行走在蒸汽大道上，引来无数市民敬畏或麻木的目光。
雷恩看着街道两旁熟悉的枪铺、炼金诊所和熙熙攘攘的人流，一直紧绷的神经终于放松下来。