延和五百精锐的性命，以及联军主力可能遭受的重大风险。若成功，庐陵可破，僵局立解；若失败，或者被陆逊将计就计……后果不堪设想。
“各部……各部都准备好了吗？”邓艾的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
身后的副将立刻回答：“回将军，均已准备就绪！将士们人不解甲，马不卸鞍，只等城中火起，便全力攻城！”
邓艾点了点头，目光依旧紧锁着那座黑暗的城池。时间仿佛过得格外缓慢，每一分每一秒都是煎熬。他不由自主地想起魏延请命时那灼热的眼神，想起沙摩柯帐中浓郁的血腥气，想起陈暮“减少伤亡”的期望与庞统“遇事宜缓”的提醒……种种思绪交织，让他倍感压力。
与此同时，在彭蠡泽通往赣水的河道上，文聘站在楼船舰首，迎风而立。他刚刚接到了邓艾通过快船送来的密信。
“魏文长，真虎将也，竟敢行此险招……”文聘看完密信，眼中闪过一丝惊叹，随即下令，“传令各舰，升起所有风帆，沿赣水向庐陵方向逼近！各艨?斗舰前出，对沿岸所有可疑的江东据点进行试探性攻击，弓弩齐射，造足声势！”
“都督，这是要……”身旁的马谡问道。
“佯攻，策应。”文聘言简意赅，“让陆逊和庐陵守军以为我水军要全力攻城，吸引他们的注意力，希望能为魏延的行动，分担一丝压力。”
舰队依令而动，战鼓擂响，号角长鸣，打破了江面的宁静。无数火把将江面照得亮如白昼，声势浩大。
遥远的泉陵，州牧府内。
陈暮同样未曾安寝，他与庞统、徐元三人对坐，面前摊开的正是邓艾发来的军情急报。
“士载……还是用了文长之策。”陈暮轻轻叹了口气，语气中带着担忧，“五百人迂回险地，潜入数万敌军驻守的坚城……太过行险了。”
庞统捋着短须，眼神锐利：“主公，僵局已成，不行奇谋，难以速破。文长之策虽险，却直指要害。邓士载既然敢用，必有几分把握。眼下，我等能做的，便是相信前线将领的判断，并确保后方无虞。”他看向徐元，“元直，北境和西线可有异动？”
徐元摇头：“汉升将军镇守五岭，稳如磐石。子龙在洮阳，李严已退，西线暂无威胁。只是……曹操和刘备那边，还需严密监视。统弟的暗卫已加派人手，重点关注许都和成都的动向。”
陈暮点了点头，目光重新落在地图上庐陵的位置，沉默不语。这场战役的胜负手，此刻已不在他的掌控之中，而是系于那五百名在黑暗中潜行的死士，以及他们能否点燃那把破局之火。
联军大营，蛮军驻地。
沙摩柯躺在厚厚的毛皮上，右肩包裹的伤口依旧隐隐作痛，医者说他这条手臂日后能否用力还是两说。帐中弥漫着草药和血腥混合的气味。他睁着眼睛，望着帐顶，听着外面隐约传来的、联军主力调动的声响。
他知道魏延去做什么了。那个骄傲的汉将，要去完成他沙摩柯未能完成的破城之愿。
“阿爸，我们能赢吗？”身边，一名年轻的蛮族护卫低声问道。
沙摩柯勐地闭上眼，复又睁开，眼中闪过狠厉与期盼交织的光芒：“不知道……但若魏延成功，城门打开，我五溪蛮的儿郎，就算爬，也要爬进庐陵城！用江东人的血，洗刷我们的耻辱！”
漫长的白天终于过去，夜色再次降临。
潜伏在庐陵城外山林中的魏延等人，如同蛰伏的猎豹，终于等到了出击的时刻。饱餐战饭后，所有人的疲惫都被亢奋和决绝所取代。
“检查装备，准备行动！”魏延低声下令，目光扫过一张张或年轻或沧桑，但同样坚定的面孔，“记住我们的任务：制造混乱，焚烧粮仓！若有机会，夺占东北门！若事不可为，各自为