污，不少人身上都带了不同程度的刮伤和摔伤。五百人的队伍，在穿越这片死亡地带后，减员至四百八十余人。损失不算特别惨重，但那种时刻与死亡相伴的心理压力，足以摧垮意志不坚者。
魏延清点完人数，看着东方天际那一丝几乎微不可察的鱼肚白，沉声道：“就地隐蔽，等待天黑。噤声，进食，休息。”
数百条身影如同融入了山岩和灌木的阴影之中，瞬间消失不见。只有那压抑的喘息和咀嚼干粮的细微声响，证明着这群来自地狱的访客的存在。
庐陵城内，都督府灯火通明，但气氛却异常凝重。
陆逊并未安寝，他站在一幅巨大的城防图前，眉头微蹙。连日来的围城，虽然挫败了联军的强攻，但城内的压力与日俱增。粮草消耗的速度比他预想的要快，虽然尚未见底，但已开始实行定量配给。军民之中，恐慌和疲惫的情绪在悄然滋长。
更让他心神不宁的，是城外联军的动向，以及一些细微的异常。
“昨日派往翠云谷方向的那支巡哨小队，回来了吗？”陆逊头也不回地问道。
身后的亲卫统领躬身答道：“回都督，尚未归来。或许是山林难行，耽搁了。”
“耽搁？”陆逊转过身，目光锐利，“规定的时间已过四个时辰。翠云谷虽险，但并非无路可循。一支七人的精干小队，逾期不归，这不合常理。”
亲卫统领低下头，不敢接话。
陆逊走到窗边，望向东北方向那片沉寂的群山。夜色深沉，什么也看不见，但他心中那股不安却越来越强烈。邓艾绝非庸才，在强攻受挫、长围耗时的情况下，他会甘心一直等下去吗？换位思考，若是自己处于邓艾的位置，会如何破局？
奇兵！唯有出奇，方能制胜！
庐陵城防坚固，西南、正南是重点，但东北面毗邻群山，虽有天险，却也存在防守的盲点。若联军能寻到一条不为人知的小路，派精干小队潜入……
这个念头一旦升起，便再也无法压下。
“传令！”陆逊骤然转身，语气斩钉截铁，“即刻起，加强城内，尤其是东北区域粮仓、武库、水井及各处街巷的暗哨和巡逻密度！通知韩当、凌统二位将军，让他们麾下的预备队提高戒备，随时准备应对城内可能出现的骚乱！”
“都督，可是发现了什么？”亲卫统领疑惑道。
“没有确凿证据，但不得不防。”陆逊目光深沉，“邓艾用兵，看似沉稳，实则内藏机锋。前日他强攻受挫，损兵折将，沙摩柯重伤，蛮军怨气冲天。他若不想内部生变，就必须尽快打破僵局。行险一搏，是他目前最可能的选择。”
他顿了顿，补充道：“另外，再派两队斥候，往翠云谷方向搜索，生要见人，死要见尸！查明那支失踪小队的情况！”
“是！”亲卫统领领命而去。
陆逊再次将目光投向城防图，手指轻轻点在了东北角那片标记为“贫民区”和“丙字号粮仓”的区域。那里屋舍低矮杂乱，人口流动大，确实是防守最薄弱，也最容易藏匿和制造混乱的地方。
“但愿……是我多虑了。”他喃喃自语，但眼神中的警惕却丝毫未减。
此时的庐陵城内，大部分区域已陷入沉睡，唯有巡逻队沉重的脚步声偶尔打破寂静。东北角的贫民区更是死寂一片，只有几声野狗的吠叫和婴儿的啼哭时而响起。饥饿和恐惧笼罩着这里的人们，他们蜷缩在破旧的屋檐下，对即将到来的风暴毫无察觉。
联军主力大营，东北方向一片依山傍林的隐蔽地域。
邓艾站在临时搭建的望楼上，极力向庐陵城方向眺望。夜色浓重，只能看到城池轮廓和零星的火光，并无异状。但他知道，魏延和他的死士，此刻应该已经抵达城下，甚至可能已经潜入。
他的手心微微出汗，内心远不如表面看起来那般平静。这是一场豪赌，赌注是魏