之志。”
王粲心领神会，这是必要的政治表态和资源争取。“粲明白，定当精心措辞。”
“善。”王粲点头，深知陈暮此举的深意。在获得巨大权力的同时，主动示弱、保持沟通、维系旧谊，是消除上位者疑虑的重要手段。眼前的青年主君，早已不是当年颍川书院中那个略显青涩的学子，其心思之缜密，虑事之周全，已颇具雄主之姿。
荆北都督府的建立，像给整个荆北的军政机器注入了新的润滑剂，运转得更加顺畅。然而，南境的烽烟并未因陈暮的升迁而稍有停歇，反而有愈演愈烈之势。
武陵山区边缘，当阳以南的丘陵地带。
一支约五百人的荆北军快速反应部队，正在一名军侯的带领下，沿着山道巡弋。士兵们神情警惕，刀出鞘，弓上弦，目光不断扫视着两侧茂密的丛林。队伍中夹杂着几名肤色黝黑、穿着简朴的本地向导，他们是军中重金聘来的“山民”，负责辨认蛮族活动的踪迹。
“军侯，看那里！”一名眼尖的哨兵突然指向左前方一片被踩踏过的灌木。
向导上前仔细查看，又捏起一点泥土嗅了嗅，脸色微变：“是蛮兵，人数不少，过去不到两个时辰，看方向是往旌阳戍去了！”
军侯脸色一沉：“旌阳戍只有一队五十人！快，发信号，通知附近烽燧，向旌阳戍示警！全军加快速度，驰援旌阳！”
“呜——呜——”低沉的牛角号声在山谷间回荡。附近的烽燧台上，守卒看到山下部队打出的旗语，立刻点燃了早已准备好的狼粪柴薪，一道粗黑的狼烟笔直地升上天空。
数十里外，旌阳戍。
这只是一座依托小山包建立的小型戍垒，土木结构的围墙并不算高大。此时，戍垒外喊杀声震天。超过八百名五溪蛮战士，在一些身着简陋皮甲、手持环首刀的军官模样的人指挥下，正疯狂地向着戍垒发起冲击。他们的攻击不再像以往那样散乱无序，而是有了简单的配合，有人举着简陋的木盾在前抵挡箭矢，有人则用钩索试图攀爬土墙。
戍垒内的五十名守军，在队率的指挥下，拼死抵抗。箭矢如雨点般落下，不时有蛮兵中箭倒地，但更多的人悍不畏死地涌上来。围墙已有几处出现了松动。
“顶住！援军很快就到！”队率嘶吼着，亲自张弓，一箭射翻了一个即将爬上墙头的蛮兵小头目。
就在防线岌岌可危之际，远方的天际，一道狼烟升起。
“是我们的援军信号！”守军士气一振。
几乎在狼烟升起的同时，戍垒的另一侧，响起了急促的马蹄声和更加嘹亮的喊杀声。那名军侯率领的五百快速反应部队及时赶到！
“杀！”荆北生力军如猛虎下山，直接从侧后方冲入了蛮兵的队伍。张辽一手调教出来的骑兵锋利无匹，瞬间就将蛮兵的阵型搅得大乱。
蛮兵显然没料到援军来得如此之快，阵脚大乱。那些混在其中的军官试图收拢队伍，但为时已晚。
就在这时，一支响箭带着凄厉的尖啸，从更远处的山林中射出，精准地没入一名正在呼喝指挥的军官咽喉！
紧接着，马蹄声如雷，又一彪人马杀到，当先一员老将，须发灰白却威风凛凛，手持铁胎弓，正是黄忠！他接到烽火传讯，亲率麾下“鹰扬营”一部精锐赶来。
黄忠的出现，成了压垮蛮兵的最后一根稻草。他弓弦连响，每箭必中，专挑那些看起来像是头目或刘备军军官的人射杀。蛮兵见首领接连毙命，终于彻底崩溃，发一声喊，丢下数十具尸体，狼狈不堪地逃入深山。
“追剿残敌，至山林边缘即止，不可深入！”黄忠勒住战马，沉声下令。他的策略很清楚，击溃即可，不贪功冒进。
战斗很快结束。清点战场，除了斩杀近百蛮兵外，还俘虏