前走了几步，伸出右手，虚悬在雾气的边缘。
她没有贸然触碰，只是凝神感应。
几缕淡得几乎看不见的、带着清香的淡青色药气，从她指尖溢出，缓缓探入雾中。
甫一接触，那几缕药气便猛地一滞，仿佛被什么东西黏住了。
戴芙蓉眉头微蹙，指尖轻颤，药气顽强地又向内渗入少许，随即像被无形的手掐灭，迅速消散、黯淡。
她收回手，脸色凝重。
“这雾，有古怪。”
她转向众人，声音清晰而冷静。
“能阻隔、吸收神识探查。而且，雾中弥漫着一种极淡的、难以捉摸的阴冷能量，能侵蚀精神，令人涣散、迟缓。长时间吸入，恐怕不妙。”
她说着，从药囊中取出几个小瓷瓶，分给众人。
“清心丹，含在舌下，莫要吞服。可提神醒脑，抵御那阴冷气息的侵蚀。但切记，此丹效果有限，万不可在雾中久留，更不可让雾气直接接触口鼻眼目。”
众人依言照做。
一股清凉之意自舌下化开，直冲天灵，精神为之一振，连眼前那灰雾带来的压抑感也似乎减轻了些。
“朱玉，你感觉如何？”
戴芙蓉看向一旁的朱玉。
朱玉脸色依旧苍白，但眼神比刚才更显锐利，死死盯着那片浓雾深处。
闻言，他轻轻摇了摇头，又点了点头。
“不舒服……很乱，很杂。但……能感觉到，那边有个很……特别的地方，吸引着，也排斥着。”
他抬起手，指向雾气深处偏左的一个方向。
“那里，感觉最‘浓’，也最……‘对’。”
他说得含糊，杨十三郎却听懂了。
朱玉那特殊的魂魄，在这种诡谲之地，反倒成了某种指向。
“绳索。”
杨十三郎下令。
立刻有戍卒取出数盘坚韧的牛皮索，快速而熟练地将所有人腰间的环扣相连，结成一个首尾相接的整体。
“跟紧，看脚下，听号令。朱玉在前指路，芙蓉断后，豹头护住侧翼。走。”
队伍像一条警惕的长蛇，缓缓游入浓雾之中。
一进入雾障，光线骤然暗淡，仿佛黄昏提前降临。
周围的景物都失去了色彩，只剩下深深浅浅的灰。
空气似乎变得更加粘稠，每一次呼吸，都能感觉到那冰凉湿润的气息顺着鼻腔钻入肺腑，即便含着清心丹，也有一股挥之不去的阴寒之意。
可视范围急剧缩小，不过三五丈外便是一片模糊的灰白，再远些，则彻底沦为盲区。
脚步声、呼吸声，乃至铠甲的摩擦声，在这片死寂中都被放大了，却又被雾气包裹、吞噬，显得沉闷而孤立。
方向感迅速变得混乱。
若非腰间绳索相连，若非朱玉那始终指向一个方向的、略显吃力的感应，众人恐怕早已迷失。
杨十三郎走在朱玉身后半步，目光如鹰隼般扫视着周围每一寸可见的空间。
他的感知被大幅压制，仿佛隔着一层厚厚的湿布去触摸外界，只能捕捉到模糊的轮廓和大概的距离。
这让他很不习惯，心中那根弦绷得更紧。
走了约莫一刻钟，除了灰雾、乱石和偶尔出现的枯死灌木，一无所见。
既无秋荷三人的踪迹，也无那所谓的“鬼城”影子。
“等等。”
戴芙蓉忽然出声，声音在雾气中显得有些飘忽。
她蹲下身，用两根手指小心地拈起一撮地上的泥土，凑到鼻尖前闻了闻，又轻轻捻开。
“有很淡的、新近的血腥味，还有……戍卒皮靴底胶的味道。”
她指向左前方一处被踩踏过的枯草痕迹。
“不止三人，脚步凌乱，有拖拽的痕迹。很新，不超过一个时辰。”
众人精神一凛，顺着痕迹的方向，在朱