他顿了顿，看向跳跃的灯焰。
“金铁交击，战马嘶鸣，还有号角……很多人的喊杀声，很近，又很远。”
“像……”他扯了扯嘴角，一个算不上笑的表情，“像被扔在战场上，周围全是死人，还有没死透的，在爬。”
他抬起头，目光缓缓扫过众人。
“他们不仅要我兄弟的命。”
“还要我们魂飞魄散之前，清清楚楚地尝一尝……”
“被千军万马踩成肉泥的滋味。”
“啪！”
戴芙蓉猛地将手中药罐顿在桌上。
罐底裂开一道细缝，浓稠的药汁汩汩渗出，浓烈刺鼻的苦味瞬间压过一切。
“好歹毒的心思！”
她胸口起伏，眼中几乎喷出火来。
“用阴司法器杀人，事后大可推说是‘邪器反噬’，或‘争斗中误伤’！”
“可混入天庭正神的兵煞……这是连最后一点转圜的余地都要堵死！是铁了心，要把事情做绝！”
种豹头喉咙里滚出一声低沉的咆哮。
他不知何时已站到门边，身影被烛光投在墙上，扭曲晃动。
瞳仁在昏暗中缩成两道危险的竖线。
“斩草除根，不留半点痕迹。”
他声音嘶哑，带着兽类磨牙般的腔调。
“也幸亏朱玉小子是南疆巫族出身，魂魄与蛊共生，最是坚韧难化，能扛得住这兵煞熬炼……”
他看了一眼朱玉。
“换了旁人，哪怕修为高他一截，此刻也早被熬干了神魂，成了浑浑噩噩的行尸走肉。”
窗外。
夜风忽然紧了。
穿过破损窗纸的缝隙，发出尖锐的呜咽。
就在这呜咽声中，一声短促、锐利、不同于任何夜鸟的隼鸣，撕裂夜空，骤然刺入厢房！
声音近在咫尺！
馨兰的身影，在声音入耳的刹那，已如一道淡青色的烟，倏地从原地消失。
窗下阴影里，只剩下那个裂了缝的茶盏，还在微微晃动。
三息。
或许更短。
厢房的窗户无声滑开一道缝。
冷风灌入，烛焰乱摇。
馨兰已闪身回到屋内，发梢与肩头沾着未化的夜露，在烛光下闪着细碎的冷光。
她脸上没什么表情，只是眼底有连日追踪、杀戮后沉淀下来的疲惫，以及更深处的、冰封般的锐利。
掌心向上，托着一小片东西。
焦黑，巴掌大，边缘参差不齐，像是从什么更大的物件上硬扯下来，还带着毛边。
是兽皮纸。
质地特殊，非布非革，在烛光下泛着油腻的光，像是某种妖兽腹部的软皮鞣制而成，能抗水火。
纸面上，溅着几点已呈褐色的血迹。
边缘有灼烧的痕迹。
“追到了。”
馨兰开口，声音比窗外的夜风还冷。
“那日遁走的黑影。”
“在枯骨河滩的边界处截住。他拼死反抗，用了几样阴毒法器，最后见走不脱……”
她顿了顿。
“自爆了半边身子，血肉残魂都炸散了，只抢下这片没烧完的。”
她上前一步，将那片焦黑的兽皮纸，轻轻放在桌面上。
与粗木桌面接触，发出“嗒”一声轻响。
杨十三郎伸手，将油灯挪近。
昏黄的光，照亮那片焦黑。
皮纸上，用某种暗红色的矿物粉末，混合着鲜血，写就的字迹。
大半已在火焰中化为焦炭，难以辨认。
只剩几处断断续续的笔划，侥幸残存：
“……天伤动……新……城……灭……兽主……殁……”
最后那个“殁”字，只剩半边。
但那一笔竖钩，拉得极长，力透纸背，几乎要将坚韧的兽皮戳破。
笔画尽头