褪下身上灰布短打。
烛光照在他瘦削的脊背上。
一道紫黑色的狰狞咒印，从后颈正中，一路延伸至腰椎末端。
形如一根扭曲的、生了倒刺的锁链，深深烙进皮肉之下，边缘与皮肤交接处泛着不祥的暗红。
白日里，这印记只是颜色稍深。
一到子夜阴气最盛时，它便像活过来，在皮肤下隐隐搏动，凸起细细的棱。
戴芙蓉将调好的药膏罐子放在小泥炉上温着。
褐色药膏“咕嘟咕嘟”冒着小泡，浓苦的气味弥漫开来。
秋荷用热水细细净了手，又用干净布巾擦干。
她拈起一枚三寸长的金针，在豆大的灯焰上缓缓转过。
针尖烧得微微发红。
“老四。”
秋荷声音很轻，像是怕惊扰什么。
“忍着些。”
话音未落，针尖已精准刺入咒印边缘的“魂门穴”。
入肉三分，便稳稳停住。
她屏住呼吸，食指与拇指极轻地捻动针尾。
一缕温和醇正的探查灵力，顺着金针，缓缓渡入咒印深处。
金针突然剧烈震颤起来！
针尾发出“嗡”的一声尖鸣，在寂静的厢房里格外刺耳。
更骇人的是，针尾以肉眼可见的速度，凝结出一层薄薄的白霜。
秋荷脸色骤变。
捻针的手指像是被无形的冰锥刺中，瞬间失去血色，转为骇人的青紫。
一股阴寒刺骨、却又带着铁锈般杀伐气息的奇异力量，顺着金针反冲而上。
“不对！”
她低喝一声，手腕一抖，强行将金针拔出。
针尖带出一小滴浓黑的污血，“啪”地落在砖地上，竟将地面蚀出一个小坑，冒着丝丝白气。
秋荷指尖已被冻伤，渗出血珠。
那血珠在昏黄油灯光下，竟泛着金属般的冷冽光泽。
“这邪印深处……”
她抬起手，将染血的指尖凑近灯焰，声音带着难以置信的颤抖。
“怎会藏着斗部‘天伤星’特有的‘破军兵煞’？”
火焰舔舐着那点血珠。
金属冷光遇火不灭，反而更加凛冽逼人，隐隐有金戈交击的幻听。
“缚灵锁是阴司邪物，可这股兵煞……”
秋荷猛地转向杨十三郎，眼底惊疑不定。
“只有执掌征伐、主司‘杀破狼’凶局的天伤星君麾下，那些真正上过古战场的核心战将，才能凝练出来！”
“杨复他……竟将这种兵煞，混入阴司邪术，一起种进他们魂魄里！”
她指尖都在发颤，不知是冻伤，还是愤怒。
“这不是要囚禁，这是要彻底炼化！要他们魂飞魄散前，连最后一点灵智都被兵煞搅碎！”
厢房里死寂一片。
泥炉上的药罐还在“咕嘟”作响，苦味越来越浓。
馨兰坐在窗下阴影里，手中捧着早已凉透的茶盏。
“咔”一声轻响。
白瓷茶盏裂开一道细纹。
她没有动，只是指节捏得发白。
杨十三郎慢慢抬手，按住了自己肋下旧伤的位置。
那里又开始隐隐作痛。
不是伤口疼，是骨头深处，像被一柄冰冷的、生了锈的戈矛，抵着，慢慢地拧。
“难怪……”
嘶哑的声音响起。
朱玉不知何时已转过身，慢慢将衣服拉上肩头。
他脸上没什么表情，只是眼白里残留着未散的血丝，在烛光下看着有些瘆人。
“在囚牢里，每次那锁链收紧……”
他声音很平，平得让人心里发毛。
“我除了魂魄像被撕裂，耳边……总能听见别的声音。”