，暗红光芒很快消失在天际。
城头上，戍卒们暗暗松了口气，但无人放松警惕。
种豹头啐了一口：“呸！什么玩意儿！拿个莫须有的贼名头就想唬人？”
杨十三郎站在城楼，望着赤鳞骑消失的方向，脸上并无击退试探的喜色，眼神反而更加幽深。
这只是第一次，最直接的试探。
杨复，绝不会就此罢休。
他转身，对身边一名亲卫低声道：“传令下去，提高警戒等级至‘乙上’。重点监控所有与外界沟通的渠道，包括但不限于传送阵、信鹤、地脉传讯……尤其是，地牢。”
亲卫凛然应诺，快步离去。
杨十三郎的目光，投向城内某个方向，那是关押朱玉的戍卫地牢所在。
铁壁已筑，但真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。
天眼新城，镇垒所正堂。
烛火在过堂风中明明灭灭，将杨十三郎削瘦的身影投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短。
他面前的粗木桌上，摊开放着三样东西：一块边缘焦黑、刻满诡谲符文的幽冥檀木牌；一片沾染暗褐色污渍、绣有扭曲玄阴徽记的衣料碎片；以及一枚留影石，内里封存着北冥“幽泉客”那名被擒手下断断续续的口供画面，提及“新城接应”、“种豹头”、“杨大人”等只言片语。
秋荷指尖捻着一小撮暗银色粉末，轻轻洒在木牌符文凹槽中，粉末旋即渗入，泛起一线极淡的、令人不适的幽绿光芒。
“檀木为媒，玄阴为引，魂魄为薪……与老七、老九心脉焦痕处的残留气息，同出一源。”她声音平静，却透着寒意。
“种豹头那边呢？”杨十三郎目光落在门口阴影处。
种豹头如一团凝实的黑暗，悄无声息地滑入，抱拳低声道：
“大流主，消息已按计划散出去了。戍卒中确实有骚动，昨夜子时，有东西想摸进观星塔废墟，被某暗中留下的‘嗅影貂’盯上，虽被其发觉遁走，但留下了这个。”
他摊开手掌，掌心是一小撮灰白色的、仿佛沾着冰碴的泥土，“北冥‘葬魂冰谷’特有的‘阴魄土’，绝非此地所产。”
“果然坐不住了。”
杨十三郎咳嗽两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红，眼神却锐利如即将出鞘的断刃。
“杨复那边有何动静？”
秋荷从侧间掀帘走出，手中拿着一枚微微发热的传讯玉符，神色凝重：“天枢院行文，以‘案情重大，证据需复核’为名，责令我们将已获‘证据’及涉案人员朱玉，即刻移送三百里外的‘定波坪’，由杨复首座亲自验看。文中语气……暗含威胁，若抗命，便视同包庇，可动用雷霆手段。”
馨兰指尖缠绕着一缕几乎看不见的幻光，轻声道：“定波坪地势开阔，无险可守，且不在任何一方辖区的核心。选在那里交接，是方便他们……‘处理’后续。”
堂内一时沉寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。压力如实质般从四面八方涌来，挤压着这间简陋的厅堂。
杨十三郎缓缓站起，身形虽依旧单薄，背脊却挺得笔直。他伸出手，逐一收起桌上的三样证物，动作稳如磐石。
“他们想要证据，想要朱玉，是怕我们手里的东西真的捅上去。杨复背后的人，也未必敢让这些东西在‘定波坪’那种半公开场合彻底摊开。此行，是最后通牒，也是陷阱。”
“那我们……”匆匆赶回天眼新城的戴芙蓉蹙眉。
“去。”
杨十三郎打断她，目光扫过在场每一个人，“不但要去，还要大张旗鼓地去。但不是去交人，交证据。”
他顿了顿，一字一句道，“是去，当众对质，撕开这张罗网。”
他看向种豹头：“你随我同行，既是护卫，也是