，巡天御史的声音，在杨十三郎和墨湮的意识里，同时响起。
不再是之前那种冰冷的、无情绪的意识流。
而是一种……
温和的、甚至带着一丝赞赏的声音。
“很精彩的故事。”
杨十三郎全身的血液，瞬间冻结。
他僵硬地转头，看向房间另一侧。
巡天御史的身影，从纯白的墙壁中“浮现”出来。不，不是浮现——是墙壁本身流动、重组，化作了他的银甲。他一直在那里。他一直在听。
“作为虚构创作，”
巡天御史——或者说，那个拥有巡天御史外形的“东西”——温和地说，“可以打九分。情感饱满，逻辑自洽，还充满了悲壮的牺牲感。人类总是喜欢这种故事，不是吗？”
他向前走了一步。
银甲表面，雷纹开始变化。不再是冰冷的青白色，而是流淌出暗金的色彩——和那柄“窃天之剑”，和墨湮指尖的光点，一模一样的暗金色。
“只可惜，”他抬起手，掌心不再是净化符文，而是一团蠕动的、暗金色的、仿佛有生命的雾气，“你们猜错了一点。”
雾气扩散，瞬间充满了整个房间。
杨十三郎感觉自己无法呼吸。不是窒息，是某种更本质的东西——他的意识，他的记忆，他刚刚说出的每一个字，都在被那雾气渗透、缠绕、阅读。
墨湮猛地站起，深紫色的魔气轰然爆发，试图抵抗，但雾气像有生命般缠绕上去，将他死死按回椅子。他脸上第一次露出了真正的、近乎惊恐的神色。
“你不是巡天御史……你是什么东西？！”
“我？”
那东西笑了，声音依旧温和，甚至带着点愉悦，“我是‘牧者’的牧羊犬。当然，这是你们的说法。我们更喜欢自称——”
雾气凝聚，在他身后形成一个巨大的、模糊的、难以名状的虚影。虚影有无数的“触须”，每一条触须末端，都连接着一颗暗淡的星辰。
“——‘园丁’。”
他看向杨十三郎，那双星辰投影的眼睛，此刻变成了纯粹的暗金色。
“修剪掉长得太快的枝条，清理掉生病的叶子，让花园保持‘健康’与‘平衡’。这就是我们的工作。很无聊，但必须有人做。”
他抬手，指向杨十三郎。
“而你，小家伙，你是一颗意外的种子。落在了不该落的地方，还差点长出不该长的东西。不过没关系——”
雾气收紧。
杨十三郎感觉自己的意识在被剥离。那些关于裂缝的记忆，关于心跳的感受，关于跪伏人群的画面……都在被强行抽出，拖向那团暗金色的雾气。
“——现在，把它还回来吧。”
墨湮在挣扎，但他身上的雾气越来越浓，几乎将他裹成一个茧。他死死盯着杨十三郎，用尽最后的力气，嘶吼出声：
“跑——！！”
跑？
往哪里跑？
房间是封闭的。门在远处。巡天御史——不，那个“园丁”——就在眼前。
但杨十三郎还是动了。
不是冲向门。
而是冲向房间中央——那把悬浮的、周围环绕着银色符文环的椅子。
净化之椅。
也是这个房间里，唯一不是纯白色的东西。
他在最后一瞬间，想起了墨湮刚才的话——“他们会用那东西把你的意识一层层剥开”。
如果那是用来“剥离”意识的装置……
那么反过来呢？
他用尽全身力气，扑向那把椅子，撞进了符文环的中心。
暗金色的雾气紧随而至。
银色的符文环，感应到外来入侵，骤然亮起刺目的白光——
两种光芒撞在一起。
没有声音。
只有纯粹的光的湮灭，和意识的剧烈震荡。