早朝后，官员回到各自衙署，刑部尚书冯志尧唤来邹商，问起上次那桩灭门惨案的进展。
邹商如实道：“眼下，人证物证齐全，但犯人不认罪。”
“可用刑了？”
邹商点点头，严刑逼供之下，犯人仍旧不声不响，与失去灵魂的提线木偶没有差别。
冯志尧边整理手头的案卷，边叮嘱道：“那犯人身有残疾，势单力薄，头脑却清晰，选择在仇家井中投下迷药，再趁着夜色潜入，割下仇人一家子的头颅，手段残忍，震惊朝野，都察院和大理寺待会儿会来人参与审讯。尽快让犯人认罪，本官也好向陛下和百姓有个交代。”
“下官明白。”
邹商马不停蹄，前往刑部大牢，隔着牢门看向呆坐在草垛上的囚犯，“还不愿讲？”
囚犯连眼皮子都没动一下。
狱卒气喘吁吁推门而出，“大人，这家伙软硬不吃啊。”
邹商已经领教过，无论鞭刑还是烙刑，都没能撬开对方的嘴。
“继续。”
“诺。”
“左侍郎实在审不出口供，不如将功劳让给大理寺卿。”
话音是从牢狱进口传来的，继而出现两道身影，一人是都察院右都御史，一人是大理寺卿顾廷居。
邹商侧眸，恰有壁火映在脸上，鬼魅跳动在鼻骨一侧，“这点功劳不足以入大理寺卿的眼。”
顾廷居淡笑，“功劳当然是多多益善。”
事关死刑犯，需要经过刑部、都察院和大理寺的三司会审，都察院和大理寺的人前来，也是要进一步了解案情。
狱卒不敢怠慢，忙用衣袖拍着并没有落灰的桌椅，“三位大人请。”
邹商的父亲是正二品都察院左都御史，今日前来的是右都御史。老者看向囚犯，劝道：“人证物证俱在，你脱罪不得，何苦再遭皮肉之苦？”
囚犯扭头看向别处，油盐不进。
顾廷居落座后，正对牢中囚犯，话却是对邹商和右都御史讲的，“两位可听说过一个传闻。”
他不再看任何人，陷入语境中，“相传六年前的会试，一名书生落榜，意志消沉地返回家乡，遭到准丈人的嫌弃，被废婚约，没多久，心上人被迫嫁给夺得会元的同窗。书生悲痛欲绝，却还是体面送上祝福，选择离乡经商，亏得血本无归，又得知心上人不忍丈夫宠妾灭妻，郁郁而终，而妇人的丈夫当年买通会试考官，窃取的正是他的卷子，如今功成名就。他登门说理，被打成残疾，路人劝他报案，可县令正是窃取他考卷的人。”
顾廷居声温和，听者或会留下一声叹息，可牢狱中的囚犯已是泪流满面。
哑声哭泣。
顾廷居走上前，隔着门柱递出帕子，“擦擦吧，书生。”
囚犯忽然挥开他的手，也是被捕后第一次开口，“他该死，死不足惜！”
右都御史斥道：“那也不能灭人满门！他科考作弊，是会连坐家人的。”
“不灭他满门，难消我心头恨！你们这些含着金汤勺出生的显贵，未经他人苦，莫劝他人善！！”
囚犯认罪了，目眦尽裂地撼动着门柱，歇斯底里地呐喊，喊着喊着，他直视顾廷居，眼泪化作断了线的珠子。
“你永远不会知晓，被自己视若明珠的女子遭人弃如敝履的滋味，你不是在共情我，是在用这种方式逼我真情流露！你做到了，狗官！少假惺惺，我看着恶心！”
顾廷居平静道：“我是判官，不共情任何一方，要的是真相。”
囚犯哭着哭着就笑了，“好，我认罪，也祝大人有朝一日错失所爱，被折磨得体无完肤！”
眼前的年轻男子位居高位，世家出生，为人理智，囚犯唯一想到折磨他的方式就是情。
再理智的人，也会为情所困。
诅咒回荡在昏暗潮湿的牢房，久久没有散尽。
离