霍诺莉亚的目光立刻投向亚历山大，睫毛微微颤动。
她知道丈夫向来对核心技术守口如瓶，尤其是涉及工业制造的部分。
果然，亚历山大摇了摇头，语气带着歉意却异常坚定：“很抱歉，昆图斯。修建铁路需要大量的高碳钢，我们的钢厂昼夜不停地炼，也只够供应本国的工程。”
他拿起一块打磨光滑的铁轨样品，钢材在灯光下泛着冷硬的光泽，“更别说先进的制造设备——这些都是赞赞的根基，我无法卖给帝国。”
他补充道，声音压得更低，“而且这项计划耗资巨大，光是铺设一公里铁轨的费用，就够让一个村庄过上十年好日子。帮帝国修建的话，我根本赚不了什么钱，反而会拖垮赞赞的财政。”
昆图斯眼中的光芒暗了暗，却也没再多问，只是重新卷起图纸，指尖捏着纸卷的力度透露出一丝不甘。
两人谈论公事时，餐桌另一端的气氛却悄然变了味。
奥雷利乌斯不知何时凑到了亨丽埃塔身边，他穿着绣金的丝绒马甲，领口敞开着，露出里面珍珠串成的项链。
少年侧着身，手肘支在桌面上，将一只银杯推到亨丽埃塔面前，酒液晃出细碎的涟漪。
“那么，你的名字是亨丽埃塔？”他的声音带着刻意压低的磁性，像裹了层蜜糖，“这名字真好听。告诉我，你最喜欢哪种酒？”
亨丽埃塔的脸颊瞬间涨红，手指紧紧攥着裙摆，布料被捏出深深的褶皱。
她向来怕生，尤其在罗曼蒂斯皇室面前，声音小得像蚊子哼：“我……我不喝酒。”
奥雷利乌斯却像没听见似的，把银杯又往前推了推，杯沿几乎碰到她的手背。
他的笑容里藏着不怀好意的算计：“凡事都有第一次，来，喝点我的酒。”
他眨了眨眼，语气暧昧，“我不得不说，我越来越喜欢赞赞的饮料了，尤其是像你这样的‘甜酒’。”
亨丽埃塔的指尖冰凉，正要碰到杯壁的瞬间，一道压抑的怒喝像惊雷般炸响在耳边：“亨丽埃塔！”
她猛地缩回手，银杯“当啷”一声撞在桌腿上，酒液泼了一地，在地毯上晕开深色的痕迹。
亚历山大不知何时站了起来，后背挺得笔直，眼神像淬了冰的刀锋，死死盯着奥雷利乌斯，“虽然这是特殊场合，但你并没有向我——你的国王——请求允许喝酒。”
奥雷利乌斯脸上的笑容僵住，随即涌上怒意，他猛地抬头瞪向亚历山大，眼里的恶意几乎要溢出来：“你敢管我？”
亚历山大没有理会他，只是死死盯着那滩酒渍，脑海里已经炸开了锅——这小子想灌醉亨丽埃塔，想趁她意识不清时做什么，用脚趾头都能猜到。
若不是看在维特拉尼斯夫妇的面子上，他手里的银刀此刻已经刺穿了对方的喉咙。
维特拉尼斯夫妇的脸色早就沉了下来。
皇帝的手指攥着刀柄，指节泛白；皇后奥林匹亚更是第一次打破沉默，声音冷得像冰：“奥雷利乌斯，向亨丽埃塔公主道歉。”
她的目光扫过儿子，带着不容置疑的威严，“还有亚历山大国王，是我们管教不严。”
奥雷利乌斯咬着牙，不甘心地从牙缝里挤出一句“对不起”，声音比蚊子还小。
亨丽埃塔躲到亚历山大身后，攥着哥哥的衣角，指尖抖得厉害。
亚历山大轻轻拍了拍她的后背，低声安抚：“没事了。”
然后转向维特拉尼斯，语气恢复了几分平静，“小孩子不懂事，我不会放在心上。”
但他心里清楚，从这一刻起，奥雷利乌斯已经被列进了赞赞的黑名单。
餐桌旁的气氛一时有些凝滞，直到昆图斯重新举起酒杯，打破了沉默：“为铁路干杯，希望有朝一日，罗曼蒂斯也能有这样的工程。”
亚历山大举杯回应，杯沿碰撞发出清脆的响声。