咽气了。
阿狗跪在尸体旁边，沾满血的双手死死捂住自己的嘴。
不让自己哭出声来。
这一刀，成了红泥山谷里的军令。
崔老六看了一眼咽气的赵三麻子，转头看看自己废掉的右臂。
没法自刎。
崔老六看向旁边的大明百户。
“王老三，帮个忙。我这手不中用了。”
百户王老三左腿断了，腿骨白生生地露在外头。
他点了下头。
王老三把战刀横起来，刀刃朝外。
“老六，过来。”
崔老六跪着往前爬两步，把自己的脖子凑到刀刃上。
“老三，下辈子咱还喝一锅粥。”
崔老六闭上眼。
王老三双手发力，刀锋一拉。
鲜血喷在土上。
王老三没停。
他把那把沾着兄弟血的刀翻过来，对准自己的肚子。
用力捅进去，狠狠一搅。
他倒在崔老六身上。
一千一百多名大明残兵。
那些烧得面目全非、连战刀都举不起来的汉子。
没一个求饶，没一个退缩。
伤势轻的，帮伤势重的。
手脚全废的，互相借力。
刀锋划破喉管的声响，短刀扎穿心脏的闷声。
在死寂的盆地里一个接一个地响起。
没有惨叫。只有大口的喘息，和兵器入肉的动静。
七千名完好无损的大明轻骑，齐刷刷翻身下马。
七千条硬汉，整齐划一地单膝跪在烂泥里。
战刀插在身前。
没有一个人能张嘴说话。
他们拿额头往土上磕。
磕得闷响。
刘老四坐在那块大青石旁边。
四周全是倒下的弟兄。
还剩他一个。
他把那张沾血的羊皮卷重新递到赵庸面前。
赵庸接过去。
“侯爷。”刘老四笑了。烧烂的半边脸扯动起来，那笑容比哭还骇人。
“那三十包极品定装火药，在死马肚子底下。”
赵庸点头。“我记住了。”
“鹰嘴崖后头，真粮仓。替我们烧了它。”
“我向天发誓，必烧。”赵庸的眼睛流出红色的眼泪。
刘老四举起那把短匕首，刀尖对准自己的脖子。
他扭头看向东边。
那是大明的方向。
“告诉徐国公。神机营左哨，没给大明丢人。”
匕首扎进咽喉。
刘老四身子往前一扑，摔在烂泥里。
那包装着一百三十个弟兄断发和碎银的布包，从赵庸怀里滑落半截。
红泥山谷火油沟里还有木炭在爆裂，噼啪噼啪，象是有人在替这些死去的汉子鼓掌送行。
一千一百二名大明残兵。
为了给大军探路，为了不拖累活着的弟兄。
全部自尽。
赵庸站在中间。
脸上的肌肉一块块绷紧，整个人象一尊铁浇出来的桩子。
他弯下腰，把刘老四的尸体放平。
抽出那把战刀，用袖子擦干血迹，搁在刘老四胸口。
“阿狗。”
阿狗跪在赵三麻子身边，抬起头。
“去把死马肚子底下的三十包定装火药挖出来。”
没有多馀的话。
阿狗抹了一把脸上的泥和血，站起来跑向废墟。
“全军上马。”
赵庸翻身跨上那匹黑色纯血马。
七千大明轻骑默不作声地拔出地上的战刀，跨上马背。
没有豪言，没有壮语。
他们看到了烧成焦炭的弟兄，看到了满地自尽的硬骨头。