“那是……援军？”
有人疑惑地嘀咕，“可官府不是说，附近的大军都被调去北边了吗？这伙人是从哪儿冒出来的？”
议论声渐渐在村民中传开，越来越多的人凑到村口或屋顶，伸长脖子张望着。
当他们看清那面在风中舒展的“大华”大旗时，所有人都愣住了，随即脸上露出惊恐之色。
“是……是大华教的人！”一个老人颤巍巍地指着旗帜，声音都在发抖，“不是朝廷的军队，是叛军啊！”
这话如同一道惊雷，炸在村民们心头 先前蛮兵攻城，他们以为是灭顶之灾。
如今叛军杀到，竟是刚离狼窝，又入虎口。
一个中年汉子瘫坐在门槛上，绝望地捶着地面：“前有狼，后有虎！这是要亡我大连子村啊！”
人群中顿时响起低低的啜泣声，有人紧紧抱着孩子，有人对着苍天祈祷，整个村寨都被绝望的氛围笼罩着。
谁也不知道，这场突如其来的厮杀，最终会将他们这小小的村落，拖向怎样的命运深渊。
蛮族首领粗糙的手紧了紧腰间那柄磨得发亮的骨刀。
他眯起那双深陷在颧骨下的黄浊眼珠，恶狠狠地剜向突然出现在战场侧翼的大华教援军——旗帜上“大华”二字刺得他眼睛生疼。
他喉头咕噜一声，吐掉了嘴里叼着的半截枯草，心里的算盘打得噼啪作响。
这群南蛮子本就不是来打硬仗的，出发前狼首在帐中拍着他的肩膀，酒气喷在他脸上：“大商的狗兵都调去回皇城为了皇位人死磕了，南边空得很！你带些弟兄，去那些村寨里转转，粮食、布匹、还有那些细皮嫩肉的大商男女，能抢多少抢多少！”
他当时拍着胸脯应下，只带了五千精壮——说是精壮，手里的家伙什却实在拿不出手，多半是硬木削的长矛，顶端勉强嵌着块锈铁，盾牌是老树皮拼的，风一吹都晃悠悠，也就少数头木能配上把青铜短刀，还是祖传的旧物。
可谁能想到，刚摸到这大连子村外，还没等踹开寨门，就撞上了这么一伙“硬茬”。
原本以为是些散兵游勇，结果一交手才知道，这群人刀快马壮，打法还狠辣得很。
眼下弟兄们已经折损了小几十，粮食没抢到一粒，奴隶没抓着一个，要是就这么灰溜溜地回去，狼首那暴躁的性子，怕是真能把他的皮扒下来，蒙在帐篷柱子上当摆设。
“不能拖！”他低吼一声，粗糙的手掌重重拍在身边小校的背上，“要么把这群杂碎砍了，要么就撤！但撤之前，得捞点本！”
他扫了眼己方阵脚——虽然后撤时有些慌乱，但毕竟人多，只要稳住阵形，未必不能拼一把。
日光越来越毒，晒得他裸露的臂膀发烫，可他心里更急，再耗下去，保不齐大商的人真从哪儿冒出来，到时候想跑都跑不掉。
另一边，洛阳顶着大太阳，站在一处较高处，他抬手抹了把额角的汗水，汗水混着脸上的尘土，在颊边划出两道深色的痕迹。
七八月的南境，像个密不透风的蒸笼，空气里弥漫着潮湿的热气，吸一口都觉得胸口发闷。
他们这群人，大多是北方汉子，本就耐不住这热浪，再加上连续十几天日夜兼程地赶路，人人脸上都带着掩不住的疲惫——有人的草鞋磨穿了底，露出渗血的脚后跟。
有人的铠甲被汗水浸得发潮，贴在身上沉甸甸的了。
就连最年轻的教众，眼神里都透着几分倦意。
“再撑一会儿”，洛阳在心里对自己说，目光却锐利地扫过蛮族阵形——五千人，虽武器简陋，但个个身材魁梧，一看就是常年在山林里狩猎的好手，耐力和爆发力都不容小觑。
先前教众们是凭着一股对蛮族残暴行径的怒火在支撑。
沿途看到的村寨