“咚——”
第一声鼓响，不响，甚至有点闷，像石头掉进了深水里。可人群里没人说话了，连那几个刚才劝他的人，都直勾勾地盯着他的手。
“咚——”
第二声，还是那么闷，鼓皮颤了颤，掉下来一小块灰。
老张头的胳膊在抖，敲完这一下，他喘了口气，胸口起伏得厉害，可没停。
“咚——”
第三声，风好像都停了。阳光斜斜地照在他背上，把他的影子拉得老长，贴在草棚的土墙根上，像幅歪歪扭扭的画。
在场的人都望着他，没人动，也没人说话。
有个老汉抬手抹了把眼角，他儿子上个月被兵匪抢了粮食，饿了三天肚子。
有个姑娘咬着嘴唇，她娘前几天去镇上买布，被那些人推搡着摔在了泥里。
他们眼里都有着点东西——是盼，盼这鼓真能惊动哪个青天大老爷，盼有人来管管他们这些底层的百姓。
盼日子能不这么苦了，可也怕，怕这鼓敲了白敲，怕那些人转头就来报复，怕老张头成了第二个李老四，怕以后连这点敲鼓的勇气，都没人敢有了。
鼓声响得慢，一下，又一下。闷沉沉的，却像锤子似的，一下下砸在每个人心上。
砸得人嗓子发紧，眼眶发酸。这鼓声是敲给官老爷听的吗？或许是。
可更多的，像是敲在这座城的地上——城里的官绅大门紧闭，街上的恶霸横冲直撞，粮店的门帘拉得严实，老百姓的哭声藏在门缝里。
这鼓声也敲在每个人心里，敲着问：这乱世里，咱还能信啥？信那面破鼓？信哪个官老爷？还是……就只能信自己这口气，硬撑着？
老张头还在敲，胳膊抖得更厉害了，可鼓槌没落空。“咚……咚……”声儿飘在风里，远了，又好像近了，缠在每个人的心上，解不开。
廊下的风卷着檐角铜铃轻轻晃，洛阳手里转着枚青竹扇骨，听着身后大家闲谈近来的战事，目光却落在府衙前那面蒙着薄尘的鸣冤鼓上。
这鼓立在石阶下快半月了。自打大华教颁了“鸣怨鼓”后，命府衙敞开大门接诉状，他便带着刘娇娇和殷副教主在这里等。
本想亲眼看看百姓们涌来诉冤的光景，可这些许时辰，除了围了一群群人，那鼓就是没人敲。
“都这光景了，竟还没人来敲这鼓？”他低声笑了笑橘子骨在掌心轻轻磕了下。
身旁正剥莲子的刘娇娇抬眸：“或许是这里的官真不错？”
洛阳挑眉，指尖捻起片落在袖上的玉兰花瓣，轻轻一捻便碎了：“娇娇太实诚。”
他抬眼望向街面，远处青石板路上有挑着菜担的农妇走过，见着府衙的方向便下意识缩了缩肩，脚步也快了几分，“天下乌鸦一般黑，这话虽糙，却也近理。哪有不爱钱的官？不过是刮地皮的手法巧些，或是把百姓的怨气压得深些罢了。”
莲儿端着盏新沏的雨前茶过来，闻言轻声道：“夫君是说，百姓是怕？”她垂着眼，纤长的睫毛在茶盏氤氲的热气里轻轻颤。
“不许你叫夫君”刘娇娇和殷副教主同时开口道
那莲儿没理会，把茶递给洛阳。
“刚才我去买东西，听见茶馆里有人悄声说，怕这‘鸣怨鼓’是大华教的幌子——先前也有过新官上任喊着‘除弊’，转头就把告状的百姓捆了送回乡绅手里，说是‘诬告’。”
洛阳接过茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，心里倒也明了。他呷了口茶，茶味清苦，正合此刻心绪：“可不是怕么。”
他放下茶盏，起身走到廊边，望着那面鼓上的铜环在阳光下泛着冷光，“百姓们摸不透大华教的决心。
“是真要查贪官污吏，还是做做样子给天下人看？”
莲儿接话道：“前几年有