占山为王，规矩却也简单——要想留下当弟兄，要么有拔山扛鼎的力气，要么有百步穿杨的准头。你这细皮嫩肉的模样，小胳膊小腿怕是连刀都握不稳，真要算起来，连个守寨门的都不够格。”
他话锋一转，目光瞟向身旁的莲儿，语气软了几分：“可偏偏我家这丫头，就看上你这张脸了。女大不中留啊，我就这么一个宝贝女儿，从小宠着惯着，她认准的事，十头牛都拉不回来。”
莲儿在一旁听着，脸上飞起两抹红霞，却故意板着脸哼了一声：“爹说这些做什么。”
老寨主没理她，继续对洛阳道：“不过你也别慌，我清风寨虽在山里，却也讲个‘理’字。你若是没兴致做我这山寨的女婿，想走，我不拦着。”
“真的？”洛阳眼睛猛地一亮，方才还紧绷的肩膀瞬间松弛下来，连呼吸都急促了几分，仿佛已经看到了寨门外的阳光。
“但有一条。”老寨主放下茶盏，“你既进了我清风寨的门，寨里的地形、布防、弟兄们的模样，多多少少都瞧了些。放你出去容易，可万一你转头把消息卖给官府，或是大华教那些人……”
他顿了顿，枯瘦的手指在桌面上轻轻叩着，每一声都像敲在人心上：“为保山寨周全，只能委屈你，挖去双眼再走。
左右不过是看不见了，手脚还能动，回去照样能活命，总比丢了性命强，你说是不是这个理？”
“什么？！”洛阳脸上的喜色瞬间僵住，血色褪得一干二净。
他难以置信地瞪着老寨主，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“这……这就是您说的‘讲理’？”挖眼断目，这哪里是讲理，分明是逼人走上绝路！
堂下的匪兵们哄笑起来，有人吹着口哨喊道：“小子，知足吧！换了旁人，早直接砍了喂狼了！”
老寨主对周遭的哄笑充耳不闻，只定定看着洛阳，眼神里没了半分笑意，只剩山匪头子的狠厉：“话已说透，路也给你指了。
是留下来，做我清风寨的姑爷，以后吃香喝辣，有我女儿护着你；还是挖了眼睛走人，从此摸黑过日子——”
他抬手看了眼照进的日光，晨光已爬上忠义堂的门槛：“我只给你半刻钟考虑。半刻钟后，给我个准话。”
洛阳只觉得浑身的血液都往头上涌，又瞬间凉透。
他看看上首稳坐如山的老寨主，又看看旁边似笑非笑的莲儿，再瞧瞧堂下那些摩拳擦掌的匪兵——留下来，是被强逼的屈辱；走出去，是永坠黑暗的绝望。这哪里是选择，分明是把人往死胡同里逼。
冷汗顺着他的鬓角往下淌，滴在地面上，滴出一小片深色的痕迹。
半刻钟，不过弹指间，可对他来说，却像要熬过整整一生。
洛阳望着堂上众人，忽然轻轻吁了口气。方才紧绷的脊背缓缓挺直，脸上那副惊惶失措的神情褪去，竟透出几分意料之外的平静，像是忽然勘破了什么。
他抬眼看向老寨主，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“事到如今，我还有其他选择吗？”
这话听不出是认命还是嘲讽，可那份坦然，倒让满堂匪兵都愣了愣。连老寨主都挑了挑眉，手里的核桃转得慢了些。
“好！”老寨主忽然抚掌大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌落下，“痛快！既然没别的念想，那便选个良辰吉日，把你和莲儿的婚事办了！”
他看向莲儿，眼里的厉色化作柔和，“我这女儿，总算是有着落了。”
莲儿脸颊微红，却故意扬起下巴，斜睨着洛阳，眼底藏着几分得逞的笑意。
“我不同意！”
一声暴喝陡然炸响，如同平地惊雷。众人循声望去，只见坐在第一排第二个位置的大汉猛地站起身，动作太急，竟带翻了身后的木凳，发出“哐当”一声巨响。
这大汉生得膀大腰圆，身高近丈，胳膊比常人的大腿还粗，此刻因愤怒而扭曲，