：“事后我才查到，是穆王给北邙使者写了密信——只要他们肯牵制余王的抗北军，便愿割让余王的封地，外加边疆三座重镇。这与卖国求荣有何区别？”
“更可恨的是，他竟拿我风氏族人在京中作质，逼我出兵围剿大华教。”风聂的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“这样的人若真登了帝位，大商的江山，迟早要亡在他手里！”
虞大儒长叹一声，望着窗外沉沉的夜色：“可如今余王已被收监，老皇帝昏聩多病，怕是撑不过这个冬天了。穆王登基，就在这几个月里。”
“正因如此，我才要为将来铺路。”风聂的目光锐利起来，“大华教虽弱，却占着西境的地利，又与各部落素有往来。有他们在明面上牵制，我才能暗中积蓄力量。待穆王真要动我时，未必没有一战之力。”
虞大儒看着他，忽然从袖中取出一张纸，递了过去：“你且看看这个。”
纸上是抄录的对联，正是洛阳方才对出的“魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边”。
风聂初看时不以为意，待细品其中意味，瞳孔猛地收缩——“魑魅魍魉”四字皆带“鬼”旁，暗指北邙蛮族与朝中奸佞；“犯边”二字更是直指北邙南下之事，既解了上联的文字机关，又藏着对时局的针砭，这般心思，哪里像个寻常书生？
“这……”风聂捏着纸的手微微颤抖，“这竟是那洛阳所对？”
虞大儒点了点头，目光深邃：“此子不仅能看透你的处境，更能借对联暗讽时弊，绝非池中之物。你与他合作，是福是祸，尚未可知啊。”
风聂望着纸上的字迹，久久没有说话。亭外的风卷着落叶掠过石阶，发出沙沙的声响，像在为这场隐秘的合作，平添了几分未知的变数。
与此同时，返回宗教的马车里，烛火摇曳，将车厢映得昏黄。殷副教主斜倚在车壁上，几次想开口，目光扫过洛阳手中的书卷时，又把话咽了回去。
他正借着微弱的灯光看一本旧书，书页边缘都已磨得起毛，神情专注得仿佛周遭的一切都与他无关。
可殷副教主知道，这人看似沉静，实则比谁都通透——从风聂叩桌的暗号，到墨轩小屋的谈判，每一步都在他的算计之中。
“有话不妨直说。”洛阳忽然翻过一页书，头也没抬地开口，“从方才出了墨轩小屋，你已经看了我十七次了。”
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殷副教主一怔，随即有些窘迫地别过脸：“我就是想不通，你怎么敢肯定风聂会答应合作？万一他假意应承，转头就设下埋伏呢？”
洛阳合上书，看向跳动的烛火：“他若想杀我们，早在客栈时便可动手，不必费这般周折。
他顿了顿，补充道：“再者，那副对联是给风聂的投名状。
‘魑魅魍魉’暗指北邙，‘犯边’点破穆王的勾当。
他若识得其中深意，便知我不仅懂棋局，更懂时局，值得他冒险一试。”
殷副教主还是不解：“可我们毕竟是朝廷钦定的叛军，与他合作，无异于与虎谋皮。”
“与虎谋皮，总好过坐以待毙。”
洛阳的声音平静下来，“风聂要的是兵权自保，我们要的是安身之地。只要穆王这个共同的威胁还在，这场合作就稳得住。”
他看向殷副教主，眼中闪过一丝笑意：“何况，风聂的软肋是京中的族人，我们的软肋是总教的老弱。握着彼此的软肋合作，反而更稳妥，不是吗？”
殷副教主被他说得一噎，却又无法反驳。车厢外传来马蹄踏过石板路的声响，规律而沉闷，像在为这段充满算计与试探的同盟，敲打着前行的节拍。
她望着洛阳沉静的侧脸，忽然觉得，这个总爱装腔作势的书生，或许真能带着大华教，在这风雨飘摇的乱世里，搏出一条生路来。
烛火在两人之