着一种破釜沉舟的决绝，“我要拿下晋阳，夺取那些信物，用北汉的府库充实我的军饷，用晋阳的险要地势筑牢我的根基。到那时，我想要什么便有什么，想选什么样的男人便选什么样的男人，天下男子多如过江之鲫，何需依附于谁？”
这番话如同一道惊雷，在帐内轰然炸响。延寿女和观音女彻底傻眼了，怔怔地站在原地，脸上写满了难以置信。她们记忆中的母亲，虽聪慧果决，却始终温婉隐忍，即便身陷绝境，也从未说过这般张扬桀骜的话语。
观音女嘴唇翕动，好半天才找回自己的声音，声音带着哭腔：“娘，您怎么变成这样了？”她记得小时候在辽宫，母亲教导她们要仁爱宽厚，即便是对待下人也从未疾言厉色；记得南逃路上，母亲即便饿着肚子，也会把仅有的干粮分给流民；记得在幽州城南建营寨时，母亲深夜批阅文书，眼中满是对百姓安宁的期盼。
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可眼前的母亲，眼中只剩下权力的炽热和复仇的火焰，那股张扬的戾气，是姐妹俩从未见过的。
延寿女与观音女互相对视一眼，都从对方眼中看到了深深的困惑与伤痛。她们不约而同地想起，昨夜听闻将士议论时，还曾抱有一丝侥幸，觉得或许是传言有误，或许母亲只是想夺取晋阳作为屏障，并非真的要贸然建国。可此刻母亲的一番话，彻底击碎了她们的幻想。
“娘，”延寿女哽咽着问道，泪水终于忍不住滑落，“您告诉我们，您还是不是我们认识的那个娘？那个会抱着我们讲故事，会为了保护我们奋不顾身，会说要让天下百姓都能安居乐业的娘？”
萧绰看着女儿们泪流满面的模样，心中猛地一揪，那股熊熊燃烧的怒火似乎被浇熄了些许。她想起当年在火海之中，是心腹用性命换来了她们母女的生机；想起在蓟运河畔，两个女儿冻得瑟瑟发抖，却仍强撑着给她暖手；想起这半年来，她们跟着自己吃了数不清的苦，却从未有过一句怨言。
她的语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的坚定：“我还是我。”她走到女儿们面前，抬手想要拭去她们脸上的泪水，手指却在半空中停住，最终只是轻轻落在她们的肩头，“只是这世道不公，若不握紧权力，若不建立属于自己的国度，我们永远只能任人宰割。我今日所做的一切，既是为了报仇，更是为了你们，为了所有跟随我的人能有一个安稳的归宿。”
观音女摇摇头，泪水流得更急了：“可建国之路凶险万分啊娘！韩先生说过，昔年北魏道武帝拓跋珪起兵，从代北一隅到定鼎中原，历经二十余年征战，平定大小部落数十个，还要应对内部宗室叛乱，我们如今的处境，比他当年还要艰难百倍！耶律璟的大军虎视眈眈，后周虽与我们暂无冲突，可他们日渐强盛，一旦我们占据晋阳，难保他们不会翻脸不认人！”
“还有那些北汉旧部，他们对辽国恨之入骨，对我们这些辽室遗脉未必真心归顺；辽国的降将们，也可能只是权宜之计，一旦局势有变，随时可能倒戈相向。”延寿女补充道，声音带着深深的忧虑，“娘，您只看到了晋阳的战略要地，却没看到背后的重重危机。我们不如再等等，等我们的势力再强大一些，等耶律璟的统治再腐朽一些，到那时再图谋大业也不迟啊！”
萧绰沉默了片刻，目光扫过女儿们满是泪痕的脸庞，心中五味杂陈。她知道女儿们的担忧并非没有道理，建国之路确实如履薄冰，一步踏错便可能万劫不复。可她已经等不起了，半年的蛰伏，半年的卧薪尝胆，早已耗尽了她所有的耐心。如今北汉已露颓势，晋阳防备空虚，这是天赐的良机，若是错过，恐怕再难有这样的机会。
她深吸一口气，语气重新变得坚定：“机会稍纵即逝，