装作熟睡，自己则迅速将藏在衣襟里的鎏金虎纹腰牌塞进床板的缝隙中，用稻草掩盖好。随后，她也躺下，闭上眼睛，装作被惊醒的样子，脸上露出惊慌之色。
房门被粗暴地推开，两名巡防兵举着火把走了进来，火光照亮了房间的每一个角落。巡防兵的目光在两人身上扫来扫去，又仔细检查了房间的各个角落，并未发现异常。
“你们是哪里人？来郑州做什么？”一名巡防兵厉声问道。
观音女故作胆怯地回答：“官爷，我们是北方来的乡人，家乡遭了辽兵劫掠，前来洛阳投奔亲戚。路过郑州，在此歇脚，明日便继续赶路。”
“投奔亲戚？可有路引？”另一名巡防兵追问道。
“路引……路引在逃难途中遗失了。”观音女低下头，声音带着几分哽咽，“我们实在走投无路，才来投奔亲戚，求官爷高抬贵手，放过我们吧。”
巡防兵上下打量着她们，见两人都是柔弱女子，衣衫破旧，神色惶恐，不像是奸细，便没有过多为难，只是呵斥道：“没有路引就敢乱跑？今夜暂且饶过你们，明日赶紧离开郑州，若是再被我们查到，定不饶你！”
“是是是，我们明日一定离开！”观音女连忙应道。
巡防兵冷哼一声，转身离开了房间，房门被重重关上。直到脚步声远去，延寿才松了口气，轻声道：“好险，刚才吓死我了。”
观音女也松了口气，从床板缝隙中取出腰牌，重新藏好：“巡防兵查得很严，我们必须更加小心。今夜恐怕难以安睡，你先歇息片刻，我来值守。”
“姐姐，我和你一起值守。”延寿道，“我也睡不着。”
观音女点点头，两人并肩坐在床边，警惕地听着外面的动静。夜色中，驿站外传来巡防兵的脚步声和马蹄声，偶尔还有几声犬吠，一切都显得格外紧张。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白，巡防兵的巡查终于结束，驿站里渐渐恢复了平静。观音女叫醒了萧凛，让他立刻前往洛阳城外打探慈善堂的情况。
萧凛换上一身更为破旧的衣物，脸上抹了些泥土，装作一名落魄的流民，朝着洛阳城的方向而去。大约两个时辰后，萧凛回来了，脸上带着一丝喜色。
“观音女公主，慈善堂的情况打探清楚了。”萧凛低声禀报，“慈善堂位于洛阳城外西南角，占地颇广，收留了上千名流民，由官府派人管理，不过守卫并不严密。我还打探到，慈善堂每日都会有官员前来视察，安抚流民，或许我们能找到机会接触到这些官员。”
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“太好了！”观音女眼中闪过一丝光亮，“看来这慈善堂确实是个机会。萧凛哥哥，你再去准备一下，我们今日午后便出发前往慈善堂。出发前，让将士们再检查一遍行装，确保兵器藏匿妥当，说辞统一，不可出现任何纰漏。”
“明白。”萧凛应道，转身去安排。
午后，阳光正好，队伍整理妥当后，悄悄离开了清风驿，朝着洛阳城外的慈善堂而去。郑州距洛阳不过百里，走乡间小路，傍晚时分便能抵达。
一路上，将士们依旧扮作流民，三三两两地行走，避免过于引人注目。沿途的村落越来越密集，偶尔能看到巡防兵的身影，但他们见只是一群衣衫褴褛的流民，并未过多留意。
傍晚时分，队伍终于抵达了洛阳城外的西南角，远远便看到了慈善堂的轮廓。慈善堂是一座庞大的院落，由土墙围着，里面搭建了许多简陋的棚屋，不少流民在院子里活动，看起来颇为热闹。
慈善堂的大门敞开着，门口有两名官府的兵卒看守，正在登记进入慈善堂的流民信息。萧凛示意队伍停下，低声道：“观音女公主，前面就是慈善堂了，门口有兵卒登记，我们该如何应对？”
观音女观察了片刻，说道：“我们就按