否要传进来。萧皇后松开女儿们，擦干眼泪，声音恢复了平静：“传吧，让他们把晚膳送到偏殿，跟皇子们一起用。”
内侍官应了声“是”，转身退了出去。
观音女看着母亲，忽然想起一件事，轻声问道：“额娘，那我们什么时候走呀？我们要不要跟父皇说一声？”
萧皇后摇摇头，眼底闪过一丝冷意：“暂时还不能说。你父皇现在心里满是愧疚，或许会答应我们离开，可等他回过神来，等战事再起，他绝不会放我们走——我们是他的皇后，是他的公主，是他拉拢部族、稳定朝局的筹码，他怎么可能轻易放我们离开？”
她顿了顿，继续道：“我们要等，等你们再大一些，等娘找到离开皇宫的机会，等大辽的局势稍微稳定一些。在那之前，我们还要像往常一样，学汉人典籍，学契丹礼仪，不能让任何人看出我们的心思，尤其是你父皇和萧思温舅舅。”
延寿女似懂非懂地点点头，却还是忍不住问道：“额娘，那我们要等多久呀？女儿怕等不及……”
“不会太久的。”萧皇后抚摸着女儿的发顶，语气带着一丝期盼，“最多三年，等你们十六、七岁，能够自己照顾自己了，娘就带你们走。在这之前，我们要好好活着，要学会保护自己，不能再让任何人伤害我们。”
晚膳很快传了进来，偏殿里的烛火亮了起来，几个年幼的皇子见母亲和姐姐们过来，纷纷围了上来，叽叽喳喳地说着下午在偏殿玩了什么游戏。萧皇后看着孩子们稚嫩的脸庞，心里暗暗发誓，无论付出多大的代价，都要带他们离开这皇宫，带他们回到草原，让他们过上安稳自由的日子。
席间，耶律璟派内侍官送来消息，说他在大安殿处理政务，晚些时候会过来探望。萧皇后听到这个消息，只是淡淡地点了点头，没有说话。观音女和延寿女对视一眼，都从对方眼底看到了一丝抗拒——经过午后的事情，她们对父皇再也没有了往日的亲近，只剩下恐惧与疏离。
晚膳过后，孩子们被内侍官带去洗漱安寝。萧皇后独自站在暖阁的窗边，望着远处大安殿的灯火。那灯火明亮刺眼，像极了耶律璟眼中的暴戾与野心。她知道，离开皇宫绝不会容易，她要面对的不仅是耶律璟的阻拦，还有萧思温舅舅的算计，甚至可能还有部族的质疑。可只要一想到两个女儿期待的眼神，想到草原上的潢水与麦田，她就觉得一切都值得。
“娘，您怎么还不睡呀？”观音女端着一杯温好的羊奶，轻轻走进暖阁，“外面风大，您身子还没好，别着凉了。”
萧皇后接过羊奶，暖意顺着指尖传到心底。她看着长女，忽然想起自己十五岁那年，在草原上第一次骑上骏马，阿爷在她身后喊着“我的女儿，要像雄鹰一样自由”。那时候的她，怎么也想不到，自己将来会嫁入皇宫，会经历这么多的磨难。
“观音女，”萧皇后轻声道，“你还记得娘教你的《贞观政要》里，那句‘水能载舟，亦能覆舟’吗？”
观音女点点头：“女儿记得，娘说过，百姓是水，君主是舟，君主若不爱惜百姓，早晚都会被百姓推翻。”
“其实不止君主与百姓，”萧皇后的声音带着一丝感慨，“夫妻之间，母子之间，也是一样。若是一方只懂得索取，只懂得伤害，另一方早晚都会心死，都会离开。娘不想做那被推翻的舟，也不想你们做那被困在水里的鱼，娘想带你们去广阔的草原，做自由的雄鹰。”
观音女看着母亲，重重地点了点头：“女儿懂了，娘。女儿会跟您一起等，等我们离开皇宫的那一天。”
萧皇后笑了，眼底的阴霾散去不少。她喝了口羊奶，暖意驱散了身上的寒意。窗外的夜色越来越浓，大安殿的灯火依旧明亮，可她知道，那灯火再也照不进她的心里了。她的心里，此刻只有草原的太阳，只有潢水的波光，只有与女儿们一起自由生活的期盼。