“多少钱？”念安问。
吴老板拿起计算器，按了一会儿：“按你们这个尺寸，一套外壳，材料加工一起，我算……四十五元。”
四十五。原来亚克力外壳成本才十五，现在涨了三倍。
加上电路、电池、支架……一个灯的成本真的要到九十了。
念安和林晓薇对视一眼，都看到了对方眼里的沉重。
“吴老板，”林晓薇开口，“有没有……便宜点的方案？比如聚砜合金？”
吴老板挑眉：“你还知道聚砜合金？”
“查资料查到的。”
“合金是可以。”吴老板说，“性能差一点，但便宜不少。不过……”他顿了顿，“我得先试试。合金配方得调，不是现成的。”
“多久能试出来？”念安问。
“两三天吧。”
“来不及。”念安摇头，“我们明天就要交方案了。”
办公室安静下来。
机器的轰鸣声从厂房传来，嗡嗡作响。窗外的院子里，工人在搬运原料，脚步声沉重。
吴老板看着两个学生，看着他们眼里的失望和焦急，忽然叹了口气。
“这样吧。”他说，“我先按聚砜给你们做一套样品。钱……你们先付一半，剩下的，等你们比赛完了再说。”
念安愣住了：“为什么？”
“因为我儿子。”吴老板笑了笑，笑容有点苦涩，“他去年也参加了个什么创新比赛，做机器人。到处找加工厂，到处碰壁。最后是学校老师帮忙，才找到一家愿意接小单的。”
他点了支烟：“我看你们，就像看他。学生搞点东西不容易，能帮就帮点。”
念安不知道说什么好，只是说：“谢谢吴老板。”
“不用谢。”吴老板摆摆手，“但样品得明天下午才能好。你们来得及吗？”
明天下午……周五下午。他们晚上要整合方案，周六打印装订，周一上交。
“来得及。”念安说。
“那就行。”吴老板站起来，“你们等会儿，我让工人先下料。”
他走出办公室，朝厂房里喊了一声：“小吴！过来一下！”
一个十七八岁的男孩跑过来。他穿着同样的工作服，脸上也有油污，但眉眼和吴老板很像。
“爸，啥事？”
“这两个学生要做样品，你带他们去车间看看。”吴老板说，“我去开机器。”
小吴看了看念安和林晓薇，笑了：“你们是学生？做什么的？”
“便携灯。”念安说。
“哦……”小吴若有所思，“去年我搞机器人，也是到处跑工厂。你们运气好，找到我爸这儿。”
他带他们去车间。车间里很吵，机器轰鸣，热浪扑面。工人们在操作机器，塑料颗粒被加热、融化、注入模具、冷却成型。
小吴指着其中一台机器：“那就是注塑机。你们的外壳，就用那台做。”
他顿了顿，又说：“不过聚砜不好做。温度要高，压力要大，一不小心就废了。我爸肯接你们的单，是真想帮你们。”
“我们知道。”林晓薇说，“谢谢。”
“不用谢。”小吴说，“我就是觉得……学生搞创新，挺不容易的。去年我做机器人，最后也没拿奖。但过程挺有意思，认识了好多人，学了好多东西。”
他看看念安，又看看林晓薇：“你们俩……一起做的？”
“嗯。”念安说。
“挺好。”小吴笑了，“有人一起做，比一个人强。”
他们在车间待了一会儿，看工人下料、调试机器。吴老板亲自操作，动作熟练得像在弹钢琴。
一个小时后，第一套样品出来了。
聚砜外壳，乳白色，微微透明。摸上去光滑，结实，比亚克力重一点，但质感更好。
吴老板把外壳递给他们：“看看，