“探马回报！”传令兵冲上城楼，“漠北大捷！卢象升、高迎祥、李自成三路合击，全歼喀尔喀主力！科尔沁部闻讯撤退，海东珠娘娘安全了！”
吴三桂长舒一口气，但随即皱眉：“女真撤得太快了不对劲。”
他举起千里镜仔细观察。女真确实在撤，但撤得井然有序，前军变后军，交替掩护，辎重车走在中间——这不是溃退，是战术撤退。
“他们在保存实力。”吴三桂明白了，“传令，骑兵集结，出城追击三十里就回。记住，只咬尾巴，别硬拼。”
沈阳城门打开，五千关宁铁骑呼啸而出。女真后军果然转身接战，且战且退，丢下几百具尸体和十几辆粮车，主力却安然撤离。
吴三桂没再追。他下马检查那些粮车，车里装的不是粮食，是生锈的刀枪和破帐篷。
“障眼法。”他踢翻一辆车，“女真主力根本没带辎重，他们是轻装来的，随时准备跑。传信给皇上：女真此举意在牵制，其志不在辽东，而在”
他看向东方，那里是朝鲜的方向。
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七日后，北京乾清宫
！崇祯看完所有战报，把奏章扔在御案上。
漠北大捷，喀尔喀灭族，科尔沁败退，女真撤兵。看起来全赢了，但他知道，真正的硬仗还没开始。
“孙若薇，朝鲜回信了吗？”
“回了。”孙若薇呈上国书，“朝鲜国王李倧同意联兵征倭，但要求大明先派水师驻守釜山，防止倭寇偷袭。另外他们要预付军粮十万石。”
“给。”崇祯批红，“告诉李倧，军粮从登州港直接运过去。再传旨给郑芝龙：水师休整完毕立刻前往釜山，在那建立大营。朕开春后亲征倭国时，要以釜山为跳板。”
“皇上真要亲征？”
“倭寇屡犯海疆，勾结福王，祸乱江南。此患不除，大明永无宁日。”崇祯起身走到地图前，“但亲征之前，朕得把草原彻底摆平。卢象升奏报，科尔沁虽败，但其主力未损，退往呼伦贝尔草原，与女真残部合流。还有”
他手指点向地图西北角：“准噶尔部正在崛起，其首领巴图尔珲台吉吞并了瓦剌残部，拥兵五万。此人野心勃勃，若不趁早遏制，必成第二个喀尔喀。”
孙若薇记下：“那皇上的意思是？”
“三管齐下。”崇祯回到御案前，“第一，封高迎祥为镇北侯，李自成为靖北伯，令二人率部驻扎漠北，建新城，开屯田，将草原纳入大明版图。第二，派使者去准噶尔，许以茶马互市，但要巴图尔珲送儿子来北京为质。第三”
他顿了顿：“朕要去沈阳。”
“皇上，辽东刚经战事，恐不安全。”
“正因不安全，朕才要去。”崇祯看向窗外飘落的雪，“吴三桂守住了沈阳，但女真退得太蹊跷。朕要去看看，他们到底在谋划什么。”
三日后，圣驾出京。崇祯只带三千锦衣卫、五千京营精锐，轻装简从，七日便到沈阳。
吴三桂跪在城外迎接，铠甲上还带着血污。
“臣守土不力，让女真兵临城下，请皇上治罪。”
崇祯扶起他：“你守住城了，何罪之有？说说，女真为何退兵？”
吴三桂引崇祯登上城楼，指向东方：“臣怀疑，女真此次出兵是佯攻，真正目的是掩护倭寇在朝鲜的行动。探马来报，女真撤兵后，其一部两万人并未回赫图阿拉，而是东进鸭绿江，疑似要渡江入朝。”
“倭寇要借道朝鲜攻大明？”
“不。”吴三桂摇头，“臣抓了几个女真斥候，审出些东西——女真大汗皇太极死后，其弟多尔衮与长子豪格争位，引发内乱。如今掌权的是皇太极的妃子布木布泰，她联合科尔沁部清洗了豪格一党，但多尔衮带残部逃往朝鲜，与倭