身上移开，扫过每一个队友。他的目光在火光中显得格外深邃，仿佛能看进每个人的心里。
“教练说得对，这是礼物。”凪缓缓说，“东堂今天来，给了我们三样东西。”
他竖起一根手指：“第一，箱根现在的状态。不是录像里去年的状态，不是关东大赛时的状态，是现在，离全国大赛还有三周的状态。这个情报，价值连城。”
第二根手指竖起：“第二，我们自己的问题。在和东堂对抗时，我暴露了至少三个弱点——过弯时的路线选择还有优化空间，变速时的能量损耗比理想值高5，以及在极限状态下，右臂的旧伤会影响发力平衡。”
“第三。”他竖起第三根手指，“也是最重要的——他让我们所有人都清醒了。”
凪站起来，走到篝火旁。火焰的光芒将他的影子拉得很长，投在训练场的跑道上。
“关东大赛的亚军，让我们中的一些人——可能包括我自己——产生了一种错觉。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那种‘我们离箱根已经很近了’的错觉。但今天东堂用行动告诉我们：不，还不够。还差得远。”
他转过身，背对篝火，面朝所有队员。逆光中，他的脸在阴影里，只有眼睛反射着火光。
“但这不是坏事。”凪说，“因为现在我们知道差距在哪里了。而知道差距，就是追赶的开始。”
他走回自己的位置，坐下。篝火继续燃烧，噼啪作响。
皮埃尔教练看着凪，看了很久，然后缓缓点头。
“那么，”教练说，“接下来的三周，你们打算怎么做？”
这一次，回答的不是凪，也不是金城。
是小野田坂道。
他站了起来。动作有些僵硬，手紧张地握在一起，但背脊挺得笔直。火光在他圆圆的眼镜片上跳动。
“我……我想说……”小野田的声音一开始很小，但逐渐变大，“东堂选手来的时候，我一直在看。看他的每一个动作，看凪的每一次应对……我看到了差距，很大的差距。但是……”
他深吸一口气：“但是我也看到了，凪没有退缩。即使知道对手很强，即使体力快到极限，即使手臂还有伤——他也没有退缩。他只是……继续踩着踏板。”
小野田的目光扫过所有人：“我们总北，不就是这样一路走过来的吗？卷岛前辈、金城前辈、田所前辈……还有我们每一个人，不都是在别人觉得不行的时候，继续踩着踏板，才走到今天的吗？”
他的声音开始颤抖，但不是因为害怕：“所以……所以接下来的三周，我会用尽全力训练。不是因为我有多厉害，而是因为……因为我不想成为团队的负担。因为我想在全国大赛上，和所有人一起，继续踩着踏板，直到终点！”
说完，他像是用尽了所有勇气，猛地坐下，脸涨得通红。
篝火旁安静了几秒。
然后，卷岛裕介第一个笑了。不是嘲讽的笑，而是一种……欣慰的笑。
“说得好啊，小子。”卷岛说，然后他看向金城，“喂，主将，听到了吗？一年级都这么说了，我们三年级要是怂了，可就太丢人了。”
金城没有笑，但他的眼神在火光中异常坚定。
“教练。”金城站起来，“从明天开始，训练计划需要调整。针对东堂今天的表现，我们需要专门的应对训练。尤其是弯道技术和节奏变化——这两点是他的强项，也必须成为我们的强项。”
“还有体力分配。”今泉补充道，“东堂选手在最后三圈展现出的体力储备，说明箱根的高海拔训练效果显着。我们需要增加模拟缺氧环境的训练。”
“冲刺呢？”鸣子问，“我的冲刺能力，如果对上东堂……”
“不是如果。”凪平静