切，此刻都被踩在脚下，缩小为棋盘上的几何图案。而最令人呼吸一滞的，是西面天空正在上演的、辉煌到近乎悲壮的日落。
太阳已经接触到了遥远的地平线，不再是刺目的金色，而是转化为一种浓稠的、燃烧般的橘红，将半边天空染成从炽金到绛紫的壮丽渐变。云朵被镶上滚烫的金边，拉成细长的丝缕，仿佛天空本身被点燃，正在进行一场寂静而盛大的焚祭。光线斜射过来，将岩台上每一个人的身影都拉得很长，镀上一层温暖而沉重的光晕。
所有人都被这景象震住了，一时间只剩下呼啸而过的山风和彼此有些压抑的呼吸声。
“真美……”小野田喃喃道，几乎忘了扶正滑落的眼镜。
“每次大赛前，只要有机会，我和卷岛都会来这里一次。”金城真护的声音在风声中响起，不高，却异常清晰。他站在岩台边缘，背影在漫天霞光中如同磐石。“不是来看风景。是来确认。”
“确认……什么？”今泉忍不住问，他的目光也从壮丽的日落景象，移向了金城坚实的背影。
“确认我们为什么要爬坡，为什么要比赛，为什么要忍受那些痛苦。”卷岛接过了话头，他走到金城身边，双手插在裤袋里，乱发被风吹得狂舞，声音里没有了平时的戏谑，只有一种经历过淬炼的平静，“站在这里，你会觉得，平时训练时觉得要死要活的那个坡，简直不值一提。但反过来，你也会明白，正是因为征服了脚下那些‘不值一提’的坡，你才能站在这里，看到这样的风景。”
他转过身，目光扫过身后一张张年轻而认真的面孔，最后落在凪、今泉、鸣子和小野田脸上：“关东大赛，我们要爬的山，比这里高得多，难得多。我们要面对的对手——箱根学园，也比你们在县预选赛遇到的任何对手，都要强大得多。”
箱根学园。这个名字再次被提及，在这山巅的暮色中，依然带着沉甸甸的分量。
“他们的队伍里，没有短板。”金城沉声道，如同陈述一个铁的事实，“从主将福富寿一到王牌东堂尽八，再到其他成员，每个人都是经过千锤百炼的王牌。他们强大，而且习惯了自己的强大。他们的战术，他们的节奏，都建立在‘我们最强’的信念之上。”
“那我们……岂不是毫无胜算？”鸣子脱口而出，话一出口，脸就涨红了，似乎为自己的怯懦感到羞愧。
“胜算？”卷岛嗤笑一声，但那笑声里没有讽刺，只有一种近乎狂热的斗志，“自行车比赛的胜算，从来不是靠纸面实力算出来的！是靠这里，”他用力捶了捶自己的胸口，“和这里！”他又指了指自己的脑袋，最后，手指划过一个弧度，指向身边的每一个队友，“还有这里——我们所有人，拧成一股绳，去他妈的纸面实力！”
金城点了点头，他的目光如同磐石，缓缓扫过众人：“箱根很强，这是事实。但他们的强，也可能成为他们的‘习惯’。他们习惯掌控，习惯压迫，习惯一切按他们的节奏来。而这，就是我们的机会——唯一的机会。”
他向前走了两步，几乎站在岩台的最边缘，山风猛烈地吹拂着他的衣衫。
“我们要做的，不是去硬撼他们的最强点。那是以卵击石。”他的声音斩钉截铁，“我们要做的，是成为一颗他们预料之外的、最硬的石头，砸进他们最熟悉的节奏里！用我们的不按常理，用我们的团队羁绊，用我们豁出一切也绝不放弃的意志，去搅乱，去撕扯，去创造奇迹！”
夕阳沉得更低了，天空的色彩愈发浓烈悲壮。金城转过身，背对着漫天霞光，面孔隐在阴影中，唯有那双眼睛，灼灼发亮。
“凪，今泉，鸣子，小野田。”他一一点名，“你们四个，就是我们总北这次关东大赛，最锋利、也最不可预测的‘刀尖’。你们已经证