秋天的第三周，天空呈现出一种清澈的灰蓝色。当青道高中的大巴驶近与市大三高比赛的球场时，空气里已经能闻到那种熟悉的、属于宿命对决的火药味。
球场外，两校的应援团早已将入口附近变成了蓝与紫对抗的海洋。青道的旗帜在晨风中猎猎作响，而市大三高的深紫色横幅上，醒目的“雪耻”二字刺痛了每一个青道队员的眼睛。
“阵仗真不小啊。”仓持洋一透过车窗看着外面，“感觉比夏天打决赛时人还多。”
“当然多。”御幸一也整理着护具，语气平静，“卫冕冠军对复仇者，还是秋季大会八强战。输了就直接回家，赢了就离春甲推荐更近一步。媒体已经把这场比赛炒成‘秋季东京都实际上的决赛预演’了。”
凪诚士郎坐在靠窗的位置，耳朵里塞着耳机，但并没有播放音乐。他的“镜像核心”正在高速运转，反复回放着克里斯前辈整理的天久光圣夏季后的比赛录像片段。
天久光圣，市大三高的王牌右投，夏季西东京预选决赛中曾与凪有过一次短暂的对决。那场比赛，青道赢了，但天久给凪留下了深刻的印象——不仅仅是那接近150k/h的直球和犀利的滑球，更是他在落后时依然挂在嘴角的、近乎挑衅的笑容。
夏季之后，天久进行了堪称苦行僧般的特训。根据录像分析，他的直球均速提升了约2公里，滑球的横向位移增加了5公分，更重要的是，他开发出了一颗新的变化球——变速球。这让他的武器库变得更加完整。
“他会想尽一切办法复仇。”昨晚的战术会议上，克里斯指着白板上的数据，“而且，市大三高保留了完整的中心打线。他们的四棒宫川、五棒矢野，夏季后打击率都有明显提升。这是一支比夏天更完整、更具威胁的队伍。”
片冈监督的指令简洁而沉重：“这场比赛，检验的是新青道的‘硬度’。对手会用最强的矛攻击我们最脆弱的盾。守住，然后反击。凪，”他看向王牌，“天久会盯着你，市大三高的每一个打者都会盯着你。你的每一个球，都会在显微镜下被分析。但我要求你——投出你自己的棒球。”
“是。”
大巴停稳。当青道队员走下车时，市大三高的队伍正好从另一侧抵达。两队隔着停车场短暂地对峙。
天久光圣走在市大三高队伍的最前面。他比夏天时看起来更结实了一些，肩膀的线条更加分明。看到青道队员，他停下脚步，目光直接锁定凪。
“哟，一年级的王牌。”天久开口，声音里带着笑意，但眼神锐利，“背号1号，挺重的吧？”
凪平静地回视：“还好。”
“今天我会让你好好感受它的重量。”天久走近两步，压低声音，“夏天你们赢了，但那是靠着结城、靠着伊佐敷、靠着完整的打线。现在呢？”他扫过青道的队伍，“一群新人，一群替补，一个刚当上王牌的一年级。你们凭什么赢？”
御幸一也上前半步，挡在凪身前：“凭我们还是青道。这个理由够不够？”
天久看着御幸，笑了：“够。那就球场上见吧，代理队长。”
两队交错而过，空气中仿佛有电流噼啪作响。
赛前热身时，气氛已经紧绷到极点。看台上座无虚席，媒体区的闪光灯几乎没有停歇。这场比赛的热度，甚至超过了夏季西东京决赛。
“第一局上半，青道高中进攻。市大三高守备，投手，天久君，背号1号。”
当广播响起，天久光圣踏上投手丘时，市大三高的应援团爆发出震耳欲聋的呐喊。他做了个简单的伸展，然后投出热身的第一球——直球，枪速显示：151k/h。
比夏天更快。
青道休息区里，众人的表情凝重起来。
第一棒仓持洋一走上右打席。他握紧球棒，死死盯着天久。夏季决赛时，他曾从天久手中击出过安打，但